Ivanović je u Lens stigao 12. kolovoza na jednogodišnju posudbu iz Benfice bez opcije otkupa. Samo četiri dana poslije već se našao u početnoj postavi protiv PSG-a u francuskom Superkupu, koji je Lens osvojio pobjedom 1:0, a zatim ga je Toppmöller od prve minute postavio i protiv Auxerrea na otvaranju Ligue 1.

Drugu priliku iskoristio je pogotkom. Ivanović nije odigrao savršenu utakmicu. U prvom poluvremenu propustio je nekoliko vrlo dobrih situacija, a L'Equipe ga je opisao kao nepreciznog u završnici prije nego što je nakon odmora ipak pronašao put do mreže.

Toppmöller mu to nije zamjerio. Dan nakon utakmice naglasio je da je hrvatskom napadaču prije svega potrebno vrijeme: 'U drugom poluvremenu iskoristio je priliku i zabio nakon dobrog poteza. To nam je bilo vrlo važno. Mislim da mu treba još malo ritma kako bi zaista bio na vrhunskoj razini.'

Trener Lensa podsjetio je da je Ivanović praktički tek stigao u Francusku: 'U prvom poluvremenu imao je dva ili tri nešto lošija primanja lopte. Tu može biti bolji, ali za njega je ovo tek početak. U Lensu je samo deset dana. U tom kontekstu, ovo je sasvim korektno', rekao je Toppmöller.

Bio je uporan i napokon zabio

Ivanović je pogodio u 49. minuti. Abdallah Sima pronašao ga je u kaznenom prostoru, a hrvatski napadač uspio je zadržati loptu pod pritiskom dvojice braniča i iz blizine svladati vratara Donovana Léona za 2:0.

Pogodak nije bio slučajan produkt jedne dobre situacije. Ivanović je tijekom prvog poluvremena više puta dolazio pred gol Auxerrea. Jednom mu je lopta pobjegla nakon izlaska prema vrataru, zatim nije najbolje završio dobru akciju koju je sam pokrenuo presingom, a još jednu priliku zaustavio mu je vratar.

Nakon odmora popravio je završnicu: 'Pomalo sam razočaran svojim prvim poluvremenom. Morao sam ranije zabiti i bolje odigrati neke situacije. Trebali smo ranije riješiti utakmicu', priznao je Ivanović nakon susreta.

Ipak, prvi pogodak brzo je promijenio raspoloženje: 'Na kraju sam sretan zbog sebe i zbog momčadi. Uspio sam postići svoj prvi gol. Bio je to jako dobar osjećaj i vrlo sam sretan. Ponosan sam što sam zabio prvi pogodak. Kao ofenzivni igrač uvijek želiš zabijati. Sretan sam što je ovo prvi i želim nastaviti.'

Suigrač: Može nam donijeti jako puno

Ivanović je već privukao pozornost i suigrača. Iskusni Matthieu Udol istaknuo je da se pozitivne stvari nisu pojavile tek protiv Auxerrea.

'Dobro je krenuo već u Superkupu. Uspio je doći do dosta prilika, iako je bilo nekoliko situacija koje su bile frustrirajuće i koje smo kolektivno mogli bolje odigrati', rekao je Udol.

Potom je poslao jasnu poruku o očekivanjima od hrvatskog reprezentativca: 'Znamo da nam ove sezone može donijeti jako puno.'

Ivanović je protiv PSG-a zapravo debitirao samo četiri dana nakon što je službeno postao igrač Lensa. Toppmöller ga je tada koristio nešto više s lijeve strane, dok je Sima zauzimao centralnu poziciju.

Nakon osvojenog Superkupa objasnio je i zašto: 'Franjo je vrlo tehnički potkovan i igrao je iza njega kako bi mu pružao podršku', rekao je Toppmöller govoreći o kombinaciji Ivanovića i Sime.

U Lensu su ga označili kao apsolutni prioritet

Još snažnije riječi stigle su prilikom samog transfera.

Sportski direktor Lensa Jean-Louis Leca otkrio je da Ivanović nije bio tek jedno od imena na klupskoj listi.

'Njegov profil bio je apsolutni prioritet', rekao je Leca i objasnio da ga je Lensova skautska služba pratila dulje vrijeme: 'Franjo je kompletan napadač s osjećajem za gol iznad prosjeka. Njegova prilagodba trebala bi biti prirodna zbog energije koju pokazuje na terenu i izvan njega', dodao je.

Ivanović je u sezoni 2024./25. eksplodirao u Union Saint-Gilloiseu. U belgijskom prvenstvu zabio je 16 golova uz pet asistencija u 34 utakmice, a dodao je još četiri pogotka u Europskoj ligi. Nakon toga stigao je u Benficu, za koju je prošle sezone nastupio 43 puta pod vodstvom Josea Mourinha.