FIFA je već proširila Svjetsko prvenstvo na 48 reprezentacija, a aktualni turnir pokazuje koliko je i taj format velik organizacijski, logistički i sportski izazov. No u nogometnim se krugovima već neko vrijeme spominje još radikalnija ideja: Svjetsko prvenstvo sa 64 reprezentacije.

Taj bi se model mogao odnositi na izdanje 2030., koje će obilježiti stotu obljetnicu prvog Mundijala. Turnir bi se trebao igrati u Španjolskoj, Portugalu i Maroku, dok bi Argentina, Urugvaj i Paragvaj trebali ugostiti po jednu utakmicu u čast povijesnog izdanja iz 1930. godine. FIFA je potvrdila da će svih šest domaćina imati izravan plasman na turnir.

Prema RMC Sportu, ideja o dodatnom širenju na 64 reprezentacije sada je 'u problemima', odnosno sve je manje izvjesno da će zaista proći. Glavni razlog je otpor koji dolazi iz više smjerova: Od europskog nogometa, dijela konfederacija, organizatora, ali i onih koji smatraju da bi se time dodatno razvodnila kvaliteta Svjetskog prvenstva.

CONMEBOL gurao ideju

Prijedlog je posebno zanimljiv Južnoj Americi. CONMEBOL je već ranije zagovarao širenje turnira na 64 reprezentacije, posebno u kontekstu stote obljetnice SP-a. Takav format otvorio bi vrata još većem broju južnoameričkih reprezentacija, a praktički bi svim članicama CONMEBOL-a dao realnu šansu za nastup.

FIFA je o toj ideji razgovarala s južnoameričkim čelnicima, a prijedlog se u jednom trenutku ponovno našao na stolu. No već tada su se pojavile snažne rezerve. Guardian je ranije pisao da FIFA, unatoč razgovorima, nije planirala širiti SP 2030. na 64 reprezentacije te da iza kulisa postoji velika skepsa oko izvedivosti takvog modela.

Turnir s 48 reprezentacija već donosi 104 utakmice, što je golem skok u odnosu na prijašnji format s 32 reprezentacije i 64 utakmice. U slučaju širenja na 64 reprezentacije, broj susreta mogao bi narasti na 128, što bi dodatno opteretilo kalendar, infrastrukturu, putovanja, televizijski raspored i same igrače.

UEFA je protiv

Jedan od najvećih problema za projekt je protivljenje UEFA-e. Europska nogometna organizacija već je ranije vrlo jasno signalizirala da ne podržava ideju. Predsjednik UEFA-e Aleksandar Čeferin takav je prijedlog nazvao lošom idejom, a sličan otpor dolazi i iz drugih dijelova nogometnog svijeta.

Za Europu je problem višestruk. Veći Mundijal značio bi dodatno opterećenje za igrače koji već sada igraju gotovo bez odmora, ali i dodatno kompliciranje kvalifikacija. Ako se broj sudionika poveća na 64, velik dio kvalifikacijskog procesa mogao bi izgubiti težinu jer bi put do završnog turnira za mnoge reprezentacije postao znatno lakši.

Upravo je to jedan od najjačih argumenata protivnika širenja: Svjetsko prvenstvo jest globalni turnir, ali njegova vrijednost dijelom počiva i na činjenici da se na njega nije lako plasirati.

Domaćini također imaju razlog za oprez

Dodatni problem je i organizacija. Izdanje 2030. već je samo po sebi povijesno i neobično jer će se igrati na tri kontinenta i u šest zemalja. Glavni domaćini su Španjolska, Portugal i Maroko, a tri južnoameričke zemlje dobit će simbolične utakmice za obilježavanje stote obljetnice.

U takvom formatu i bez dodatnog širenja postoji dovoljno logističkih izazova. Dodavanje još 16 reprezentacija značilo bi dodatne utakmice, dodatne kampove, dodatna putovanja i veći pritisak na raspored.

Ova rasprava dolazi u trenutku kada se FIFA već suočava s kritikama zbog sve većeg broja utakmica, komercijalizacije, cijena ulaznica i širenja svojih natjecanja. Aktualni format sa 48 reprezentacija tek se testira na najvećoj sceni, a već sada se vode rasprave o tome je li turnir prevelik, predug i preskup.

Zagovornici širenja tvrde da bi 64 reprezentacije dodatno otvorile vrata manjim nogometnim zemljama i učinile Mundijal još globalnijim. Protivnici odgovaraju da bi se time ugrozila kvaliteta, smanjila vrijednost kvalifikacija i dodatno opteretio nogometni kalendar.

FIFA zato mora hodati po tankoj liniji. S jedne strane želi širiti nogomet i povećavati prihode. S druge strane, riskira da najveći sportski događaj na svijetu pretvori u prevelik i predug turnir kojem dio publike više ne može pratiti ritam.

Za sada se čini da Svjetsko prvenstvo 2030. ipak ostaje na 48 reprezentacija.