Na Nacionalnoj areni Toše Proeski u Skoplju okupio se znatno manji broj gledatelja nego što se očekivalo za utakmicu prvog pretkola Lige prvaka protiv finskog KuPS-a. Fotografije gotovo praznih tribina ubrzo su se proširile društvenim mrežama i izazvale brojne reakcije među navijačima u regiji.

Posebno je to razočaravajuće ako se zna da je riječ o prvoj europskoj utakmici Vardara u Ligi prvaka nakon duljeg razdoblja. Klub koji je godinama bio simbol makedonskog nogometa očekivao je mnogo snažniju podršku u pokušaju povratka na europsku scenu.

Dodatni šok za domaće navijače bio je rezultat na terenu. Finski prvak KuPS odnio je pobjedu 2:0 i napravio veliki korak prema prolasku u drugo pretkolo. Gosti su do vodstva stigli u završnici prvog poluvremena, a odmah nakon odmora povećali prednost i utišali ono malo navijača koji su stigli na stadion.

Na društvenim mrežama mnogi su se pitali kako je moguće da utakmica kvalifikacija za Ligu prvaka nije privukla veći interes. Jedni kao razlog navode visoke cijene ulaznica i slab interes posljednjih godina, drugi ističu termin odigravanja usred ljeta i godišnjih odmora, dok dio navijača smatra da je riječ o posljedici dugogodišnjeg udaljavanja publike od domaćeg nogometa.

Bez obzira na razloge, fotografije praznih tribina postale su jedna od glavnih tema prve večeri kvalifikacija za Ligu prvaka. Dok je Vardar na terenu doživio bolan poraz, prizori sa stadiona pokazali su da će klub, osim rezultatskih, morati dobiti i bitku za povratak svojih navijača.