Svjetsko prvenstvo koje će se ovoga ljeta igrati u Sjedinjenim Američkim Državama, Kanadi i Meksiku već je ušlo u povijest prije prvog sučevog zvižduka. Riječ je o prvom Mundijalu s čak 48 reprezentacija, ali sve je izglednije da bi turnir mogao donijeti još jednu veliku novost; osjetno dulje utakmice.

Prema pisanju američkih medija, organizatori ozbiljno razmatraju scenarije u kojima bi pojedini susreti, zbog vremenskih neprilika, mogli potrajati i do dva i pol sata. Glavni razlog su moguće oluje, snažni pljuskovi i ekstremne vrućine, osobito u gradovima domaćinima na jugu SAD-a i u Meksiku, gdje su ljetne temperature često iznad 35 stupnjeva.

FIFA je već naglasila da će zdravlje igrača biti apsolutni prioritet. U praksi to znači da su vrlo izgledni dodatni prekidi susreta, bilo zbog grmljavinskog nevremena, bilo zbog obaveznih pauza za rashlađivanje igrača. Takve pauze već su viđene na prijašnjim velikim natjecanjima, no sada bi mogle postati češće i dulje.

Publika će, poručuju iz krovne svjetske nogometne organizacije, morati biti spremna na produženo trajanje utakmica. To uključuje potencijalne višestruke prekide, privremena pražnjenja tribina u slučaju opasnosti od udara groma te nastavak igre nakon stabilizacije vremenskih uvjeta.

Podsjetimo, slične situacije dogodile su se i tijekom prošlogodišnjeg Svjetskog klupskog prvenstva, koje je poslužilo kao svojevrsna generalna proba za Mundijal 2026. Nekoliko utakmica tada je bilo prekinuto zbog oluja i jakog nevremena, što je dodatno potaknulo zabrinutost organizatora.

Uz povećanje broja reprezentacija s dosadašnje 32 na 48 turnir će imati i drukčiji format natjecanja, veći broj utakmica te složeniju logistiku putovanja između tri države domaćina. Sve to dodatno komplicira raspored i ostavlja manje prostora za nepredviđene zastoje.