FIFA se našla pod pritiskom nakon što su se pojavili dokumenti prema kojima njezini pravni stručnjaci nisu smatrali da je golman Lionel Mpasi ispunio uvjete za nastup za Demokratsku Republiku Kongo. Unatoč tome, reprezentacija je nastavila kvalifikacije, izborila Svjetsko prvenstvo i stigla do nokaut-faze.
Prema dokumentima koje su pregledali The New York Times i Le Monde, FIFA je tijekom razmatranja žalbe Nigerije utvrdila da nije dovršena procedura kojom je Mpasi trebao promijeniti sportsku pripadnost iz Francuske u DR Kongo. Golman je rođen u Francuskoj i nastupao je za njezine mlađe reprezentativne selekcije, a zahtjev za promjenu pokrenut je 2021. godine.
vezane vijesti
Mpasi je branio protiv Nigerije, a potom je nastavio nastupati za DR Kongo. Nigerijski savez žalio se na njegovu, ali i na podobnost još nekoliko igrača. FIFA je žalbu odbacila iz proceduralnih razloga te nije izrekla sankcije niti poništila rezultate utakmica.
DR Kongo je tako prošao kroz afrički doigravajući turnir, u kojem je pobijedio Nigeriju, a zatim je svladao Jamajku u interkontinentalnom doigravanju i plasirao se na Svjetsko prvenstvo prvi put nakon 52 godine. Na turniru je prošao skupinu s Portugalom, Kolumbijom i Uzbekistanom, a u šesnaestini finala ispala ga je Engleska.
Prema tumačenju pravila na koje se pozivaju izvještaji, nastup igrača bez potrebnog odobrenja mogao je dovesti do službenog poraza DR Konga u utakmicama u kojima je igrao. Takav bi rasplet mogao promijeniti i sudionika interkontinentalnog doigravanja: umjesto DR Konga, priliku za plasman možda bi dobila Nigerija. Točan ishod mogućeg postupka ipak nije moguće utvrditi bez službenog FIFA-ina obrazloženja i konačne odluke o posljedicama.
Slučaj je ponovno otvorio pitanje dosljednosti u primjeni FIFA-inih pravila. Bolivija je 2018. u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo kažnjena oduzimanjem bodova nakon što je za nju nastupio igrač koji nije imao pravo igrati. Nigerijski savez zato bi mogao tražiti objašnjenje zašto u slučaju Mpasija nije bilo sličnih posljedica.
FIFA je za The New York Times poručila da njezini odbori djeluju neovisno te odlučuju na temelju važećih propisa i činjenica pojedinog slučaja.
Bez detaljnijeg javnog obrazloženja odluke, ostaje otvoreno pitanje kako je FIFA utvrdila da dokumentacija za Mpasijevu promjenu sportske pripadnosti nije bila dovršena, ali svejedno nije sankcionirala reprezentaciju. Posljedica odluke je jasna: DR Kongo nastupio je na Svjetskom prvenstvu, dok je Nigerija ostala bez plasmana.
