Do početka utakmice Hrvatske i Engleske ostalo je još samo nekoliko sati, a britanski mediji i analitičari već danima seciraju momčad Zlatka Dalića u potrazi za mogućim slabostima.

Dok se najveća pozornost očekivano posvećuje Luki Modriću, Jošku Gvardiolu i Ivanu Perišiću, dio engleskih stručnjaka smatra da ključ utakmice leži na sasvim drugom mjestu.

Prema analizama koje su se pojavile uoči susreta, Engleska će pokušati stvoriti višak na bokovima i što češće napadati prostor iza hrvatskih bekova. Smatraju da bi upravo tu mogli pronaći prostor za brze ulaske Judea Bellinghama, Bukaya Sake i krilnih igrača koji će tijekom utakmice mijenjati pozicije.

Posebno se naglašava važnost tranzicije. Englezi vjeruju da Hrvatska i dalje ima jednu od najkvalitetnijih veznih linija na svijetu, ali da se problemi mogu pojaviti nakon izgubljene lopte i brzog prijenosa igre prema naprijed.

U britanskim analizama često se spominje i činjenica da je Luka Modrić i dalje ključni igrač hrvatske reprezentacije. Upravo zato očekuje se pokušaj izoliranja hrvatskog kapetana i zatvaranja linija dodavanja prema njemu kako bi se smanjio njegov utjecaj na ritam utakmice.

S druge strane, upravo su slične prognoze Englezi imali i prije nekih ranijih dvoboja s Hrvatskom.

Najpoznatiji primjer ostaje polufinale Svjetskog prvenstva 2018. godine. Tada je Engleska rano povela, kontrolirala velik dio prvog poluvremena i vjerovala da drži utakmicu pod kontrolom. Hrvatska je ipak pronašla način za preokret i preko Ivana Perišića i Marija Mandžukića stigla do najveće pobjede u svojoj povijesti.

Zato će mnogi reći da je najveća hrvatska prednost upravo ono što se ne može prikazati taktičkom pločom. Iskustvo igranja velikih utakmica, karakter i sposobnost da ostane mirna kada je najteže nešto su što je Hrvatska pokazala više puta na velikim natjecanjima.

Hoće li Englezi doista pronaći slabost koju traže ili će Vatreni ponovno pronaći odgovor, doznat ćemo na terenu.