Ako ne bude odgode zbog grmljavine, Meksiko i Engleska u 2 sata po hrvatskom vremenu igraju utakmicu osmine finala Svjetskog prvenstva. Ulog je četvrtfinale, ali ova utakmica nosi puno više od obične nokaut-drame. Igra se na stadionu na kojem su Englezi 1986. doživjeli jedan od najbolnijih poraza u svojoj povijesti.

Tada ih je u četvrtfinalu Svjetskog prvenstva srušila Argentina, a Diego Armando Maradona u razmaku od nekoliko minuta ispisao je dvije scene koje su zauvijek promijenile nogometnu mitologiju.

Prvo je rukom zabio gol koji je kasnije nazvao 'Božjom rukom'. Zatim je uzeo loptu na svojoj polovici, prošao gotovo cijelu englesku momčad i zabio pogodak koji je proglašen 'golom stoljeća'.

Englezi se vraćaju na mjesto velike traume

Četrdeset godina kasnije Engleska se vraća na Aztecu u nokaut utakmici Svjetskog prvenstva. Protivnik nije Argentina, nego domaćin Meksiko, ali simbolika je prevelika da bi se mogla ignorirati.

Azteca za Engleze nije samo stadion. To je mjesto na kojem se nogometna genijalnost pretvorila u nacionalnu ranu, a Maradonino ime u nešto što se u Engleskoj i danas izgovara s mješavinom divljenja, bijesa i nemoći.

Sada ondje dolazi nova generacija. Harry Kane, Jude Bellingham, Bukayo Saka i društvo moraju odigrati utakmicu u ambijentu koji će biti sve samo ne neutralan. Meksiko igra kod kuće, pred publikom koja će od prve minute gurati svoju reprezentaciju, dizati pritisak i pokušati pretvoriti noć u još jednu veliku priču Svjetskog prvenstva.

Azteca daje Meksiku dodatnu snagu

Meksiko na Azteci dobiva ono što se na velikim turnirima ne može trenirati: Osjećaj da iza njega stoji cijela zemlja. Navijači su danima u transu, a pritisak na Englesku počeo je i prije utakmice.

Tu je i nadmorska visina Mexico Cityja. Azteca je smještena na više od 2200 metara, što je detalj koji se uvijek spominje kada velike reprezentacije dolaze u meksičku prijestolnicu. Zrak je drukčiji, ritam je drukčiji, a svaka pogreška u potrošnji energije može se platiti u završnici utakmice.

Engleska na papiru ima više individualne klase, ali protiv Meksika neće igrati samo protiv 11 igrača. Igrat će protiv stadiona, buke, visine, emocije i povijesti.

Nad stadionom visi i prijetnja grmljavine

Utakmica se igra pod dodatnim znakom pitanja jer je područje Mexico Cityja pogodilo nestabilno vrijeme, a uoči susreta aktivirani su sigurnosni protokoli zbog grmljavine. Teren je privremeno zatvoren, pristup je bio ograničen, a organizatori prate situaciju kako bi se izbjegao rizik za igrače, navijače i osoblje.

Sličan scenarij već se dogodio na ovom turniru, kada je utakmica Meksika i Ekvadora na istom stadionu kasnila zbog munja i nevremena. Ipak, očekuje se da bi se, ako uvjeti dopuste, utakmica trebala odigrati prema planu.

Zato ova noć ima sve elemente velike mundijalske drame: Domaćina na mitskom stadionu, Englesku na mjestu stare rane, prijetnju nevremena i utakmicu koja može odvesti jednu reprezentaciju u četvrtfinale.

Azteca je već jednom Englezima promijenila nogometnu povijest. Sada se vraćaju na isto mjesto, nadajući se da ovaj put neće otići s novom traumom.