Hrvatska je pobjedom 3:0 nad Gibraltarom, ali porazom Češke kod Farksih Otoka, samostalno na vrhu L skupine, s tri boda više i utakmocom manje od Čeha. I zato Čehe samo teoretski izgledi ostavljaju u igri, jer oni moraju odigrati još samo jednu utakmicu u skupini, a naši imaju još dvije.

I zato je čak i oprezni Dalić uvjeren da Hrvatska ide na SP 2026.

'Mislim da smo se plasirali, ali maksimalno ćemo odraditi posljednje dvije utakmice i završiti ciklus. Ideja nam je dobiti obje, nećemo ih olako shvatiti. Razmotrit ćemo što i kako, vidjeti koga još pozvati. Objasnio sam već situaciju s Vuškovićem, sve ovisi kako će se tko razvijati. Ne trebaju velike smjene, ali moramo se nadograditi. Drago mi je da se ovo dogodilo u mom Varaždinu, na mom stadionu i da smo se riješili stresa zadnje utakmice. Hvala dečkima i čestitam im na svemu što smo napravili', rekao je izbornik nakon utakmice.

Ovako je objasnio promjene u kadru. Nije želio reći da je istrčala druga momčad.

'Priliku su dobili oni koji su igrali manje. Znali smo da moramo dominirati, biti moćniji, i tako smo se posložili. S ofenzivnim igračima na boku pokušali smo dobiti širinu, to Pašalić i Bradarić, a isprobali smo i druge u napadu. Bili smo pokretljivi, agresivni, nismo puštali suparnika da izađe. Ne možemo sada puno pričati o kvaliteti, s obzirom na suparnika, ali važno je bilo dati prigodu svima. Žao mi je što Smolčić nije mogao ući, ali morao je ući Gvardiol zbog Pongračićeve ozljede'.

Osvrnuo se izbornik na nastupe Marca Pašalića i 'pomilovanog' Luke Sučića, koji je pri tom zabio i gol.

'Pašalić je dobro odradio i prema natrag, ima brzinu, dobar šut i centaršut. Tražimo tranziciju i moramo je osposobiti, nedostaju nam brzi igrači. Sučić se mora dokazivati, sve je na njemu. Kvalitetu ima, i moramo ga dovesti na još višu razinu, to je igrač koji nam množe mnogo pomoći. Reprezentacija nikome neće pobjeći, trebaju kontinuitet, kvaliteta, ponašanje i ozbiljnost. Ne zovemo igrače nakon dvije dobre utakmice, vrata su svima otvorena i jedva čekam da se netko nametne s 15 utakmica i dva mjeseca kontinuiteta'.

Sva tri strijelca zabili su svoje prvijence u hrvatskom dresu.

'Fruk je zabio kako inače zabija, zamijenio je mjesta s Ivanovićem, ima osjećaj za prostor, slično kao Kramarić. Erliću je također bilo jako drago, on se trudi i radi svoj posao, a mi s njime dobivamo na kvaliteti. Na njegovoj poziciji imamo veliku konkurenciju, a on se bori. Lijepo je da je i Sučić zabio na povratku u reprezentaciju, neka mu bude poticaj za dalje'.

Okršaj u Varaždinu prošao je u obilježavanju 100. Dalićevog vođenja reprezentacije. Vrtjele su se na Varteksovom stadionu izjave izbornika, igrača...

'Hvala HNS-u, svima koji su se potrudili oko mojih sto utakmica, da mi pokažu koliko je to važno. Nisam tome pridavao veliku pažnju, ali onda sam vidio sve poruke, svjetske izbornike i shvatio što smo napravili u tim utakmicama. Hvala svima koji su bili i najmanji dio toga, uključuju i vas medije. Proslavili smo, veselili se i pokazali zajedništvo, što je još veće od naše kvalitete. To je velika obitelj, to nas osam godina usrećuje i nadam se da će tako biti i dalje'.