Samo dva mjeseca nakon što je preuzeo reprezentaciju, hrvatski trener s njom je stigao do finala Zaljevskog kupa, u kojem će od 20 sati u Jeddahu igrati protiv domaćina Saudijske Arabije.

UAE na Zaljevskom kupu nije pobijedio od 2019. godine, a u finale se plasirao prvi put nakon 2018., kada je nakon izvođenja jedanaesteraca izgubio od Omana. Posljednji naslov osvojio je 2013., kad je bio domaćin turnira.

Tada su šeik i njegovi suradnici reprezentativce i članove stručnog stožera nagradili s više od 20 milijuna dolara. Uoči ovog finala spominje se nova velika premija: Dalić i njegovi igrači za pobjedu bi, prema navodima iz izvornog teksta, mogli dobiti oko 30 milijuna dolara.

Interes navijača također je velik. Šest aviona za putovanje u Jeddah brzo je rasprodano, nakon čega je organizirano još toliko letova.

'Želim osvojiti trofej za ovaj prekrasan narod'

Dalić je već plasmanom u finale napravio velik rezultat, a uoči utakmice govorio je o posebnoj vezi koju osjeća s UAE-om. Zahvalio je navijačima na podršci i istaknuo što želi ostvariti.

'Vrlo sam sretan što sam ponovno ovdje i što igramo finale. Bit će teško, ali želim osvojiti trofej za ovaj prekrasan narod', rekao je.

U Emiratima je radio i prije nego što je preuzeo hrvatsku reprezentaciju, a ondje se, kako kaže, uvijek osjećao prihvaćeno.

'Dugo sam živio u Emiratima i uvijek sam osjećao ljubav i podršku ljudi ovdje. Ovo je prekrasna zemlja, ovdje sam se razvijao i draga mi je kao i Hrvatska. Baš zato želim osvojiti ovo natjecanje i donijeti radost ljudima. Hvala navijačima na podršci, imam s njima poseban odnos i nadam se da će nastaviti davati podršku meni i našim nogometašima', poručio je Dalić.

Osvrnuo se i na devet godina provedenih na klupi Hrvatske, s kojom je osvojio srebro i broncu na svjetskim prvenstvima.

'Tijekom devet godina s hrvatskom reprezentacijom stekao sam veliko iskustvo, s njom sam osvojio drugo i treće mjesto na svijetu. Sad je vrijeme da to iskustvo prenesem ovdje, ne samo na ovom turniru nego i u budućnosti. Nisam jedan od onih koji živi u prošlosti, već u sadašnjosti. Zato bih volio ovdje napraviti nešto veliko za svoj životopis. Želim ovoj reprezentaciji ugraditi pobjednički mentalitet', rekao je.

Dalić smatra da njegovoj momčadi za finale neće trebati dodatna motivacija.

'S mentalne strane to će nam biti najlakša utakmica jer se ipak radi o finalu i ne treba nam posebna motivacija. Želim da u tome uživamo jer smo već napravili veliku stvar.'

Ipak, jasno je da želi i trofej, a svjestan je koliko će protivnik biti zahtjevan.

'Naravno da želim i trofej, zbog toga smo tu. Saudijska Arabija najteži je mogući protivnik, domaćin je, ima odličnog izbornika i igra dobar nogomet. Zato mi moramo biti bolji nego u dosadašnjem dijelu turnira. Iako smo bili dobri, mjesta za napredak ima', dodao je.

Dalić je reprezentaciju UAE-a preuzeo u kolovozu, nakon devet godina na klupi Hrvatske. U Emiratima je ranije radio kao trener Al Aina, od 2014. do 2017. godine. Večeras ima priliku osvojiti prvi trofej s reprezentacijom.