Baš kao i prije 20 godina, na Euru u Engleskoj, Hrvatska nastup na Euru otvara protiv Turske. Tada su naši slavili sa 1:0, pogotkom koji je u samoj završnici zabio Goran Vlaović. Nakon toga, Hrvatska i Turska odigrali su još nekoliko utakmica od velikog značenja pa ovaj okršaj polako prerasta u veliko rivalstvo.

No koliko god se Turci pouzdaju u iskustvo i motivatorske sposobnosti Fatiha Terima, na terenu su ipak igrači. A prema svim pokazateljima, Hrvatska je u tom segmentu kudikamo kvalitetnija.

Pitanje je samo kako je izbornik Čačić posložio karte i hoće li imati dovoljno hrabrosti napasti od prve minute, kako bi uništio turske ambicije i utišao njihove glasne navijače. Onako kako je to uspjelo Biliću, u istanbulskom dvoboju dodatnih kvalifikacija za odlazak na Euro 2012. godine.

'Hrvatska i Turska često su međusobno igrale zadnjih godina, od EURA 2008. do doigravanja za Europsko prvenstvo. Gledao sam te utakmice kao trener Galatasaraya i tada nas je Hrvatska uvjerljivo pobijedila. Ipak, ne treba ovu utakmicu dočekivati kao za revanš. Ovo su rijetka natjecanja i vrhunac naših karijera te svi trebamo uživati, od nogometaša do navijača', pričao je Fatih Terim u subotu, dan prije okršaja s Hrvatskom.

'Ozlijeđen ili zdrav, suspendiran ili spreman, na terenu ili na klupi, Arda Turan je uvijek član moje momčadi iz snova. Premda je ove sezone malo igrao u Barceloni i mučio se s nekim ozljedama, Turan ostaje naš ključni igrač i vjerujem da će u Francuskoj pokazati zašto imam tako visoko mišljenje o njemu. Napadača Buraka Yilmaza ozljede su bacile unatrag, vraća se malo sporije i hvata idealnu formu. No siguran sam da nije rekao svoju posljednju riječ', objasnio je turski izbornik, koji će zasigurno učiniti sve da kompaktnom obranom i brzim kontrama dođe do željenog cilja.

Ono što navijače u Hrvatskoj najviše zanima, a što zasad znaju samo izbornik te igrači, jest tko će početi na lijevom boku. Dojam je da će to biti Ivan Strinić, možda i najosporavaniji igrač ove vrste.

'Iako sam igračima rekao tko će igrati, za javnost mogu otkriti da ćemo igrati s jednim napadačem, možda u određenim trenucima i s dvojicom, a možda nećemo igrati s klasičnim napadačem', nije otkrio Terim puno toga.

Osim u Terima, Turci se uzdaju i u hrvatskog izbornika Čačića, čije iskustvo nije veliko kao njihova izbornika. Barem ne po pitanju velikih turnira. No, podsjećamo, utakmicu ipak igraju igrači pa očekujemo da eventualne nedostatke u igri uoče i najiskusniji, odnosno najveće zvijezde, poput Modrića, Rakitića, Mandžukića.

'Na Europsko prvenstvo dolazimo s ambicijama jer imamo roster iznimno kvalitetnih igrača, koji su iza sebe ostavili sjajnu sezonu, a mnogi igrači iza sebe imaju dva europska i jedno svjetsko prvenstvo. Imamo odličan miks, a već na startu protiv Turske želimo napraviti sve da utakmicu odradimo autoritativno jer ova generacija sigurno može izaći iz sjene brončanih. Tursku smo detaljno skenirali i analizirali i idemo danas po pravi rezultat. Najbitnije će biti našu pojedinačnu kvalitetu staviti u službu momčadi i onda sam siguran da ćemo se veseliti na kraju', hrabar je hrvatski izbornik Ante Čačić.

'Ulazimo u ovaj dvoboj s jedinom željom i namjerom da osvojimo sva tri boda i to možemo, uz sav respekt prema Turcima, koji izgledaju odlično kao momčad, dobro su organizirani i kompaktni. Imamo igrače koji igraju na najvišem nivou u velikim klubovima, imamo osvajače Lige prvaka i igrače koji imaju pobjednički mentalitet.'  

Utakmicu u Parizu sudit će švedski sudac Jonas Eriksson, koji se oprašta na ovom natjecanju, a prati ga onaj glas da je najbogatiji sudac na svijetu zbog unosnih poslova koje je napravio izvan nogometa.