Hrvatska rukometna reprezentacija može pobijediti sve do kraja, a ipak ostati bez polufinala Europskog prvenstva. Zvuči nezamislivo, ali upravo je to scenarij koji se, zbog raspleta u skupini, prvi put u povijesti ozbiljno otvara. Hrvatska je odradila svoj dio posla, ali sada više ne ovisi samo o sebi – i prijeti joj ispadanje kakvo se nikome nikad nije dogodilo.
Hrvatska rukometna reprezentacija pobjedom protiv Švicarske ispunila je svoj osnovni zadatak i zadržala izglede za plasman u polufinale Europskog prvenstva. Međutim, situacija u skupini ostaje složena i daleko od idealne – Hrvatska više ne ovisi isključivo o sebi, nego će joj za prolazak biti potrebna i pomoć drugih reprezentacija, odnosno barem jedan povoljan rezultat u preostalim utakmicama.
Postoji čak i crni scenarij prema kojem bi Hrvatska mogla ostati bez polufinala i ako pobijedi u obje preostale utakmice, protiv Slovenije i Mađarske. To bi se dogodilo u slučaju da Island svlada i Švicarsku i Sloveniju, a da istovremeno Švedska pobijedi Mađarsku i Švicarsku. U tom slučaju tri reprezentacije završile bi s istim brojem bodova, a Hrvatska bi zbog teškog poraza od Švedske ostala kratkih rukava.
Valjda nam se neće dogoditi 2007.
Unatoč svemu, u hrvatskom taboru poruka je jasna – treba igrati i napraviti svoj posao, bez obzira na kalkulacije. Hrvatska je kroz povijest ispadala na razne načine, ali nikada se nije dogodilo da bi mogla ostati bez polufinala nakon svih pobjeda u drugom krugu. Dogodilo se da ispadne zbog jednog teškog poraza, poput onog protiv Egipta na Svjetskom prvenstvu u Švedskoj, ili zbog poraza u ključnom trenutku, kao 2007. protiv Francuske u četvrtfinalu (18:21), kada je jedna od najjačih hrvatskih generacija završila tek peta. No, ispasti sa svim pobjedama u drugom krugu bio bi presedan.
Računica je ipak jasna. Ako Hrvatska pobijedi Sloveniju i Mađarsku, za prolazak u polufinale dovoljan joj je samo jedan kiks Islanda ili Švedske – bilo neriješen rezultat ili poraz u bilo kojoj od njihovih preostalih utakmica.
Ovo je idealan scenarij
Postoji i scenarij u kojem bi Hrvatskoj posljednje kolo čak moglo biti nebitno. Ako u utorak pobijede Hrvatska protiv Slovenije, Švedska protiv Mađarske i Island protiv Švicarske, ključna utakmica postaje ogled Slovenije i Islanda u srijedu u 15:30. Ako Island u tom susretu ne pobijedi, Hrvatskoj je put prema polufinalu otvoren. U slučaju slovenske pobjede stvorio bi se krug Hrvatske, Slovenije i Islanda, u kojem bi Hrvatska bila najbolja jer bi imala pobjede protiv obje reprezentacije. Tada bi utakmica protiv Mađarske, koja se igra u 18 sati, za Hrvatsku bila potpuno nebitna – čak bi si mogla priuštiti i poraz.
Treba, međutim, naglasiti da Slovenija i u tom slučaju ima svoj interes. Iako bi porazom od Hrvatske praktički ispala iz borbe za polufinale, pobjeda protiv Islanda osigurala bi joj treće mjesto u skupini i utakmicu za peto mjesto, koja vodi izravno na Svjetsko prvenstvo iduće godine.
Ako pomoć Slovenije izostane, Hrvatska mora sama zaključiti posao protiv Mađarske. U slučaju neriješenog ishoda između Slovenije i Islanda, Hrvatskoj bi za prolaz bio dovoljan i bod protiv Mađara. Ako pak Island pobijedi Sloveniju, Hrvatskoj je potreban pozitivan rezultat protiv Mađarske, ali uz dodatnu nadu da Švedska u posljednjem kolu neće pobijediti Švicarsku.
Zaključak je jasan: Hrvatska mora pobijediti obje preostale utakmice i istodobno navijati za barem jedan povoljan rasplet na drugim terenima. Matematika je komplicirana, ali put još postoji – i dalje je sve otvoreno.
