Ipak, kada mora izdvojiti najboljeg igrača kojeg je ikada trenirao, Španjolac nema dilemu.

Njegov izbor je Steven Gerrard.

Benítez je legendu Liverpoola vodio tijekom jednog od najboljih razdoblja njegove karijere, a smatra da ga je upravo nevjerojatna svestranost izdvajala od svih ostalih velikana s kojima je radio.

'Kada sam bio u Real Madridu pitali su me tko je najbolji igrač kojeg sam trenirao jer sam imao Cristiana i Benzemu, ali rekao sam Steven Gerrard.'

'Mogao je gotovo sve'

Benítez se prisjetio kakvog je Gerrarda zatekao po dolasku u Liverpool.

'Kada smo stigli u Liverpool, bio je veznjak koji je mogao raditi sve jer je imao snagu i ogroman potencijal. U tom smo ga trenutku taktički pokušavali kontrolirati. Mislim da tada nije potpuno shvaćao što želimo, tek je kasnije razumio.'

Posebno je istaknuo širinu njegova igračkog repertoara: 'Imao je snagu, bio je dobar u igri glavom, mogao je pucati desnom i lijevom nogom, znao je dodavati i kontrolirati loptu.'

Za Beníteza je upravo ta kompletnost presudna u usporedbi s drugim velikim igračima koje je trenirao.

'Zbog toga je za mene najbolji igrač kojeg sam vodio. Imao sam Eto'a, Cristiana Ronalda i Benzemu, ali on je bio kompletniji od svih njih.'

Gerrard obilježio Benítezovu eru u Liverpoolu

Benítez i Gerrard zajedno su prošli kroz jedno od najpoznatijih razdoblja novije Liverpoolove povijesti, a engleski veznjak bio je središnja figura njegove momčadi.

Španjolski trener poslije je dobio priliku raditi i u Real Madridu, gdje je stigao u ljeto 2015. godine. Mandat mu je trajao samo nekoliko mjeseci, a početkom siječnja 2016. dobio je otkaz.

U 25 utakmica upisao je 17 pobjeda, pet remija i tri poraza, ali nekoliko velikih kikseva, uz ispadanje iz Kupa kralja zbog nastupa neregistriranog Denisa Čeriševa, ubrzalo je njegov odlazak.

Ni iskustvo rada s nekim od najvećih zvijezda Real Madrida ipak nije promijenilo njegov sud. Za Beníteza je Steven Gerrard ostao mjerilo kompletnog nogometaša.