Iako se danas brak kraljice Elizabete II. i princa Filipa smatra jednom od najpoznatijih ljubavnih priča u povijesti britanske monarhije, put do oltara nije bio bez prepreka. Nova knjiga kraljevskog povjesničara Huga Vickersa otkriva da je kraljica majka godinama favorizirala drugog kandidata za supruga svoje najstarije kćeri.

Prema Vickersovim istraživanjima, ozbiljan kandidat za ruku mlade princeze bio je Hugh, grof od Eustona, koji je kasnije postao 11. vojvoda od Graftona. 'Kraljica majka bila je vrlo zainteresirana da se njezina kći uda za pripadnika Grenadirske garde', rekao je Vickers za Fox News Digital.

Riječ je o elitnoj postrojbi britanske vojske koja je uživala poseban ugled u aristokratskim i kraljevskim krugovima. 'Tijekom rata Elizabeta i Margaret bile su u dvorcu Windsor, gdje je bilo stacionirano mnogo pripadnika Grenadirske garde. Kraljica majka nadala se da će među njima pronaći odgovarajućeg supruga za princezu Elizabetu. Voljela bi da se udala za lorda Eustona. U jednom trenutku to je doista izgledalo moguće', ustvrdio je Vickers.

Filip je bio drukčiji

Prema zapisima političara Sir Henryja 'Chipsa' Channona, koji je pomno pratio zbivanja u britanskim aristokratskim krugovima, Euston je 1943. godine smatran kandidatom za 'višu sudbinu – samo prijestolje'. Kraljevski komentator Richard Fitzwilliams smatra da je kraljica majka doista preferirala domaćeg aristokrata. 'Kraljica majka možda je više priželjkivala engleskog aristokrata', rekao je.

No Filipov ujak, lord Mountbatten, navodno je odigrao važnu ulogu u tome da se njegov nećak nađe u povoljnijoj poziciji. Prema Vickersu, upravo je on pomogao grofu od Eustona dobiti prestižnu dužnost u Indiji, čime je praktički nestao iz utrke za princezinu naklonost.

S vremenom je Euston izgubio podršku dvora jer su ga smatrali previše pasivnim, dok je Filip ostavljao sasvim drukčiji dojam. 'Mislim da je bilo mnogo bolje što se kraljica Elizabeta udala za princa Filipa. Bio je dašak svježeg zraka. Imao je uspješnu mornaričku karijeru tijekom rata, bio je pun ideja i spreman modernizirati monarhiju. Upravo se to na kraju i dogodilo', rekao je Vickers.

Da je Elizabeta od mladosti bila očarana Filipom tvrdi i britanska fotografkinja i komentatorica kraljevske obitelji Helena Chard. 'Trinaestogodišnja princeza Elizabeta zaljubila se preko ušiju u osamnaestogodišnjeg Filipa tijekom ljeta 1939. godine. Oduševio ju je njegov izgled i sportski duh, a njegovu fotografiju držala je u svojoj sobi', rekla je.

Iako njezini roditelji nisu bili oduševljeni izborom mladića kojeg su smatrali previše naglim i neprikladnim, Elizabeta nije željela razmatrati druge udvarače.

'Elizabeta je odlučno odbijala pogledati bilo koga drugoga. Ako je netko i imao šansu, bio je to lord Porchester, poznat kao 'Porchie', no njihov je odnos bio isključivo prijateljski', rekla je Chard. Nakon godina dopisivanja i susreta tijekom Filipovih vojnih dopusta, kraljevski je par objavio zaruke u srpnju 1947. godine. Vjenčali su se 20. studenoga iste godine, a njihov brak trajao je više od sedam desetljeća.

'Veza kraljice i princa Filipa temeljila se na iskrenoj ljubavi i međusobnom poštovanju, što je bilo prilično neuobičajeno za kraljevske brakove tog vremena', zaključila je stručnjakinja za britansku kraljevsku obitelj Hilary Fordwich.