Glumčev predstavnik potvrdio je tužnu vijest u priopćenju za medije, ističući da je obitelj u šoku i zamolivši javnost za poštivanje privatnosti u ovim izrazito teškim trenucima. U izjavi stoji: 'S neizmjernom tugom potvrđujemo smrt Katherine Hartley Short. Obitelj Short shrvana je ovim gubitkom i moli za privatnost u ovom razdoblju. Katherine je bila voljena od svih i ostat će upamćena po svjetlu i radosti koju je donijela na ovaj svijet.' ​

Katherine je pronađena mrtva u svom domu u četvrti Hollywood Hills u Los Angelesu, nakon što su policija i hitna pomoć pozvane zbog dojave o mogućem samoubojstvu. Prema navodima izvora iz policije, 42-godišnjakinja je umrla od ozljede nanesene vatrenim oružjem, a sve okolnosti ukazuju na to da je riječ o samonanesnoj rani. Na mjesto događaja pripadnici losanđeleške policije i vatrogasne službe stigli su nešto poslije 18 sati po lokalnom vremenu, no Katherine više nisu mogli pomoći.

Iza slavnog komičara stoji duga povijest velikih profesionalnih uspjeha, ali i dubokih osobnih gubitaka. Katherine je bila najstarije od troje djece koje je Martin Short posvojio sa svojom pokojnom suprugom, glumicom Nancy Dolman, s kojom se vjenčao 1980. godine. Par je tijekom braka posvojio kćer Katherine, rođenu 1983., te sinove Olivera i Henryja, rođene sredinom 80-ih godina. Njihov brak, koji je Short u ranijim intervjuima opisivao kao 'trijumf', trajao je više od tri desetljeća, sve do Nancyne smrti od raka jajnika 2010. godine.

Iako je odrasla kao kći jednog od najpoznatijih komičara u Hollywoodu, Katherine je većinu života provela daleko od reflektora i gradila svoju karijeru u području mentalnog zdravlja. Nakon studija na prestižnom njujorškom sveučilištu NYU, gdje je diplomirala psihologiju te studije roda i seksualnosti, svoje je obrazovanje nastavila na Sveučilištu Južne Kalifornije (USC), gdje je 2010. stekla magisterij iz socijalnog rada. Kasnije je položila stručne ispite i postala licencirana klinička socijalna radnica, posvetivši se savjetovanju i terapijskom radu s pacijentima.

Prije nego što je otvorila vlastitu privatnu praksu, Katherine je radila u nekoliko ustanova za mentalno zdravlje, uključujući renomirane klinike i bolnice u Los Angelesu. U jednom razdoblju bila je zaposlena u sveučilišnoj neuropsihijatrijskoj bolnici, a iskustvo je stjecala i u centrima specijaliziranim za ovisnosti, anksiozne i depresivne poremećaje. Uz rad u vlastitoj praksi, dio vremena posvećivala je i radu u klinici gdje je, prema navodima, pružala psihoterapiju, podršku i sudjelovala u programima usmjerenima na zajednicu. ​

Katherine je surađivala i s neprofitnim organizacijama posvećenima destigmatizaciji mentalnih bolesti te podršci mladima koji se bore s vlastitim psihičkim stanjem. Prema nekim izvješćima, bila je uključena u inicijative koje su poticale otvorene razgovore o mentalnom zdravlju u školama i među mlađim generacijama, s naglaskom na rušenje predrasuda i poticanje empatije. Oni koji su je poznavali opisuju je kao predanu, toplu i izuzetno empatičnu stručnjakinju koja je drugima neumorno pružala pomoć – sve dok se i sama nije našla u ponoru s kojim se, nažalost, nije uspjela izboriti.

Iako je izbjegavala stalnu medijsku pažnju, ponekad je pratila oca na crvenim tepisima i službenim događanjima, gdje je uvijek djelovala povučeno, ali dostojanstveno. Fanovi su je viđali na ponekim premijerama i svečanostima, osobito u godinama nakon smrti njezine majke, kada je obitelj Short nastojala zadržati snažne međusobne veze usprkos tragičnim gubicima.

Čvrsta obiteljska baza spasila ga je od potpunog sloma

Gubitak kćeri najnovije je traumatično poglavlje u privatnom životu Martina Shorta, koji je već jednom ostao udovac te je u ranijim intervjuima iskreno govorio o tome kako se nosio s tugom. U jednom starom razgovoru istaknuo je da ga je 'čvrsta obiteljska baza' spasila od potpunog sloma nakon Nancyne smrti te da je bol, koliko god razorna bila, čovjeku može dati i novu perspektivu i snagu. Spominjao je i kako se lakše povezuje s ljudima koji su doživjeli slične tragedije, te je govorio o razgovoru sa Stephenom Colbertom, koji je kao dječak izgubio oca i braću u avionskoj nesreći, istaknuvši kako je odmah osjetio da duboko razumije njegovu priču.

U trenutku ove tragedije, Short je angažiran na zajedničkoj komičarskoj turneji sa svojim dugogodišnjim prijateljem i kolegom Steveom Martinom, s kojim dijeli pozornicu i u popularnoj seriji 'Only Murders in the Building'. Njihovi nastupi ovih su mjeseci rasprodani diljem SAD-a, no sada je izvjesno da će komičar morati svoj raspored prilagoditi ili u potpunosti prekinuti nastupe kako bi bio uz obitelj.