Sve je počelo, kao što i mnoge obiteljske svađe počinju - za kuhinjskim stolom. U filmskom studiju u Utahu Kevin Costner, Wes Bentley i Kelly Reilly snimali su još jednu napetu scenu u obiteljskoj drami Duttonovih, glavnoj obitelji iz hit serije 'Yellowstone'.

Ali između snimanja, napetosti su izbile na površinu. Costner, ujedno zvijezda i izvršni producent, pritisnuo je Bentleyjaa da odbaci scenarij koji mu je dao Taylor Sheridan i odigra trenutak na način na koji je on smatrao da je ispravno. Bentley je to odbio rekavši mu da je stigao na audiciju za seriju Taylora Sheridana, a ne za Costnerovu produkciju.

'Kevinu se to nije svidjelo pa je nasrnuo na njega. Nisu se tukli šakama, ali bili su licem u lice, gurali se i zagrijavali dok ih nisu morali razdvojiti', otkrio je izvor koji je bio prisutan cijelom incidentu. Kelly Reilly je, prema jednom svjedoku, bila u suzama, a zbog svega produkcija je nakratko zaustavljena.

Taj incident, do sada neprijavljen, bio je prekretnica na setu koji je već pucao od kreativnih borbi za moć i povrijeđenih ega. Ali za Costnera je to bio samo najnoviji nesretni slučaj u dugom nizu nesretnih slučajeva, karijera obilježena svađama, napuštanjima projekata, tužbama, financijskim fijaskom i rastućom reputacijom da je, kako je to rekao jedan bivši kolega, 'nemoguć'.

Dugačak popis neprijatelja

Postoji dugačak popis ljudi u Hollywoodu koji se kunu da više nikada neće raditi s Costnerom. I svi oni imaju za to i više nego opravdane razloge. Među najvećima problemima ističe se onaj da ne plaća uvijek račune na vrijeme. Kako je otkriveno u jednoj od tužbi, koja je u međuvremenu riješena, Costner duguje stotine tisuća dolara.

Tu je i činjenica da lako uništava odnose, kao što je to učinio sa svojim dugogodišnjim partnerom u produkciji kojeg je tužio za 15 milijuna dolara. Ignorira savjete, čak i od ljudi poput Stevena Spielberga. Prepisuje scenarije bez upozorenja, nadjačava redatelje, a ne postoji više niti točan broj koliko se puta sukobio sa svojim kolegama iz glumačke ekipe, uključujući Clinta Eastwooda, Kurta Russella... i na kraju Wesa Bentleya.

Sve to postavlja pitanje koje se sada već sve glasnije šapuće diljem Hollywooda, čak i među bivšim saveznicima: Što se događa s Kevinom Costnerom?

Uzlet i pad zvijezde

70-godišnjoj zvijezdi rizici nikada nisu bili strani, što se posebno isticalo u odluci da snimi filmove 'Bull Durham' i 'Polje snova'. Iako ga je Hollywood i prije redovito otpisivao, nakon čega bi se on svaki put gotovo magično vraćao sve bolji i jači, u sumraku svoje karijere za Costnera povratak postaje sve teži.

Dobitnik Oscara i miljenik nacije sada je postao osoba koja se tuče sa svojim kolegama na setu, dobiva tužbe od tih istih članova ekipe, ali i drži plaćena predavanja na konvencijama pekara i veterinara.

'Tužno je, i to je jedino što mi pada na pamet. Mislim da se izgubio u eteru i dan-danas to jednostavno ne razumijem', kaže anonimni izvor koji radi s Costnerom više od desetljeća.

'Ples s vukovima' imao je sve karakteristike epske katastrofe. Za početak, bio je to western, tada smatran otrovom za blagajne, ali tu su bili i prekoračenja budžeta, opasni radni uvjeti i Costner koji je bio redatelj početnik i koji je djelovao potpuno izgubljeno. Prije nego što je film objavljen 1990., holivudski kritičari otpisali su ga riječim da su to 'Kevinova vrata', ne previše suptilna aluzija na film 'Vrata raja' iz 1981., jedan od najvećih flopova u povijesti box officea.

Ali naravno, skeptici su potpuno pogriješili. Nakon što je Costner sakupio budžet od 22 milijuna dolara bez ikakvog ulaganja velikih studija, Orion Pictures navodno je uložio 11 milijuna dolara, dok je Costner dodao 2,5 milijuna vlastitog novca, 'Ples s vukovima' postao je hit koji je definirao desetljeće, zaradivši 424 milijuna dolara i na kraju osvojio sedam Oscara, uključujući onaj za najbolji film, najboljeg redatelja i najbolje adaptirani scenarij.

Costner je brzo iskoristio trenutak, nastavljajući s nevjerojatnim nizom hitova. 'Robin Hood: Princ lopova' zaradio je 390 milijuna dolara. Uslijedila je povijesna drama Olivera Stonea 'JFK' koja je zaradila 205 milijuna dolara, a zatim je došao i 'Tjelohranitelj' s Whitney Houston, koji je zaradio 411 milijuna dolara širom svijeta. Odjednom, Costner je, uz Toma Cruisea, Arnolda Schwarzeneggera i Brucea Willisa, postao jedna od najvećih filmskih zvijezda na svijetu. A onda je došao 'Vodeni svijet'.

Kad valovi postanu previsoki

U retrospektivi, lako je vidjeti da je postapokaliptični akcijski film iz 1995., u kojem Costner glumi mutiranog pomorca koji živi na rubu vodenog svijeta, bio debakl koji je čekao da se dogodi. Zapravo, Costner je u to vrijeme dobivao upozorenja i to od samog Stevena Spielberga. Čovjek koji je snimio 'Ralje' navodno je savjetovao Costneru i redatelju Kevinu Reynoldsu da po svaku cijenu izbjegavaju snimanje na otvorenom moru.

Ali upozorenje je ignorirano i 'Vodeni svijet', film koji je s budžetom od 175 milijuna dolara tada bio najskuplji film ikada snimljen, počeo se snimati oko Big Islanda na Havajima 1994. Produkciju su mučili uragani, upozorenja na tsunami, opasne meduze i nekoliko ozljeda. Među iste spada i incident sa Costnerom, koji je zamalo umro dok je preživljavao oluju nasukan na vrhu jarbola i to nakon što mu se sigurnosno uže pokidalo.

Stvari su postale još gore kada je film konačno stigao u kina 28. srpnja 1995.; postao je jedan od najvećih flopova od... pa, 'Vrata raja'. Ispostavilo se da je to bio tek početak onoga što će postati spori pad za Costnera.

Dvije godine kasnije objavio je još jedan postapokaliptični pustolovni film, 'Poštar', koji je Costner režirao, producirao i u kojem je, naravno, glumio. I taj skupi film propao je na blagajnama i bio je naširoko kritiziran. U konačnici, nije mu pomoglo ni to što je izašao istog dana kao i 'Titanic'.

Reputacija koja ga prati

Ni 'Vodeni svijet' ni 'Poštar' nisu se pokazali kao ubojice karijere, ali njegov zvjezdani status je bio itekako umanjen. Costner je i dalje bio filmska zvijezda, ali više mu se nisu nudili blanko čekovi i potpuna kreativna kontrola. Tijekom sljedećih nekoliko desetljeća nastavio je raditi kao glumac u desecima filmova različitih žanrova.

Ono što Costner nije mogao maknuti bila je reputacija koja ga je pratila - da je težak za suradnju. Navodno se sukobio s Clintom Eastwoodom oko kreativnih razlika na setu kriminalističkog trilera 'Savršeni svijet' iz 1993. Također se navodno sukobio s Kurtom Russellom na setu 'Krađa stoljeća', i opet, pogađate, zbog kreativnih razlika. Čak su i njegovi prijatelji ponekad bili žrtve njegovog bijes, uključujući njegovog dugogodišnjeg partnera u produkciji, Jima Wilsona. Costner ga je 2021. tužio u L.A. Superior Courtu za 15 milijuna dolara zbog spora koji je uključivao Good Ones Production, tvrtku koju su on i Wilson osnovali 1990-ih.

'Riječ 'težak' se puno koristi. To može značiti netko tko ne želi izaći iz svoje prikolice, ili netko tko ne zna svoje replike, ili je jednostavno nepristojan. To nije Kevin. Želio je ono što je želio i znao je što želi, a ako to nije dobio... pa, nikada nije bio čovjek od kompromisa, a to čvrsto vjerovanje u sebe i samopouzdanje koje ima, nekima može djelovati kao arogancija', rekao je Rick Nicita, koji je zastupao Costnera od 2002. do 2008.

Novi početak i trenutak kada je sve pošlo po zlu

U 2010. Costner je napustio CAA i potpisao ugovor s WME-om. Njegov primarni savjetnik postao je Howard Kaplan, bivši računovođa Price Waterhousea kojeg je upoznao 2009., a neki Costnerovi prijatelji vjeruju da on ima snažan utjecaj na Costnerov profesionalni život.

A onda je stigla 2018. i uloga u povijesnoj drami nakon povijesne drame 'Hidden Figures', u kojoj je Costner glumio NASA-inog znanstvenika. Upravo tada Kevin je dobio priliku koja se u Hollywoodu ne viđa često - šansu za otkupljenje.

Naravno, u to vrijeme nitko nije znao kakav će fenomen 'Yellowstone' postati, ali kada je objavljeno da je Costner pristao glumiti Johna Duttona, postavljena je pozornica za njegov superzvjezdani povratak, i to u epskom westernu. Sparivanje Costnera sa Sheridanom, koji je bio 15 godina mlađi, bilo je od početka intrigantno.

Prva sezona 'Yellowstonea' prošla je poprilično glatko. Osim Costnera, serija je bila uglavnom naseljena s relativno nepoznatim glumcima, ali izvanredan uspjeh prve dvije sezone promijenio je dinamiku moći na setu u Sheridanovu korist.

'Incident s Wesom bio je samo kap u moru. Nakon toga sve je bilo drukčije. Svi su voljeli Wesa i incident je stvarno naljutio Taylora. Kevin i Taylor su se od tada stalno sukobljavali. Postalo je vrlo neugodno Sve je bilo drugačije nakon toga', kaže izvor koji je također bio prisutan tijekom svađe s Bentleyjem.

A onda je stigao 'Horizon'...

Drugi kažu da su stvari postale neugodne kada je najavljen '1883', spinoff 'Yellowstonea' koji priča priču o nastanku obitelji Dutton. Otprilike u isto vrijeme, Costner je predstavio scenarij za prvi dio svoje ambiciozne vizije 'Horizona', projekt o kojem je maštao još od 1988. Upravo je on bio Costnerova posljednja slamka spasa, 200 milijuna dolara vrijedan western koji je trebao napraviti to da 'Ples s vukovima' izgleda kao Sundanceov indie film. Costner je zamislio da njegov ep bude zapravo spoj četiri filma smještena na američkom Zapadu nakon Građanskog rata, koja obuhvaćaju razdoblje od 12 godina.

Problem je bio što ga nitko nije htio. Prema dobro upućenim izvorima iz industrije, Costner je predstavio Paramountu i producentima 'Yellowstonea' popis zahtjeva potrebnih za njegov povratak u petu sezonu, uključujući 10 milijuna dolara unaprijed i odobrenje scenarija. Ti su uvjeti odbijeni i dogovoreno je da će lik Johna Duttona biti ubijen u prvoj epizodi drugog dijela pete sezone.

Na vrhuncu karijere, Costner je zarađivao oko 1,5 milijuna dolara po epizodi, s potencijalnom sezonskom zaradom od preko 10 milijuna dolara. 'Yellowstone' je prvobitno zamišljen da traje šest sezona, ali izvor iz serije kaže da je, na temelju njezina uspjeha, mogao potencijalno trajati do osam sezona, što znači da bi Costner mogao zaraditi oko 45 milijuna dolara da je nastavio glumiti Johna Duttona III.

Financijski kaos i traženje investitora

Osiguravanje potrebnog financiranja činio se kao Sizifov posao, ali Costner je to već radio kada je snimao 'Ples s vukovima'. Uspio je osigurati ranog ključnog saveznika, Dannyja Peykoffa, koji je uložio nižu osmeroznamenkastu investiciju i dao na korištenje svoj privatni avion. Pronašao je i druge investitore, čak i nekoliko milijuna u bespovratnim sredstvima od države Utah, gdje je obećao snimiti četiri filma. Inozemne pretprodaje osigurane na Cannesu 2023. pružile bi financijski osigurač, a kao što je učinio i prvi put, Costner je i ovoga puta uložio vlastiti novac u igru, ovaj put zapanjujućih 38 milijuna dolara.

Costner posjeduje nekoliko vrhunskih nekretnina, uključujući 10 hektara prazne parcele s pogledom na ocean u Carpinteriji, koja je jednom bila u prodaji za 60 milijuna dolara. Poput kockara u starinskom salonu, Costner je bacio ključeve tog imanja u poker lonac koji je financirao 'Horizon'.

U proljeće 2024., nedugo nakon što je produkcija završila, Costner je odveo prvi 'Horizon' film na filmski festival u Cannesu. Postojala je, kažu izvori, zabrinutost da film nije spreman za prikazivanje i da mu treba više vremena za testiranje. Ali Costner je, vjerujući sebi, ipak odveo film, i dio njegove glumačke ekipe, u Francusku, prikazujući ga izvan natjecanja, no nije uspio impresionirati mnoge kritičare. Za utjehu, dobio je desetominutne stajaće ovacije, što je dovelo Costnera do suza.

Mjesec dana kasnije, 28. lipnja 2024., 'Horizont: Američka saga - Prvo poglavlje' pušten je u kina, zaradivši samo 11 milijuna dolara tijekom prvog domaćeg vikenda, što je katastrofa na blagajnama gotovo užasna kao 'Vodeni svijet' i 'Vrata raja'. U konačnici je zaradio samo 38,7 milijuna dolara uz budžet od 100 milijuna dolara.

Očajnička potraga za financiranjem

Prošle godine Costner je otputovao u Rijad tražeći bogate investitore. Zbog toga je pristao i na preuzimanje nagrade za životno djelo na saudijskom Joy Awardsu. Dok je bio u Rijadu, Costner se sastao s visokim saudijskim dužnosnicima i predložio im da pomognu financirati treću i četvrtu epizodu 'Horizona'. Prema dvama izvorima, Saudijci su bili otvoreni za ulaganje određenog iznosa u franšizu, ali ne i sume koju je Costner tražio. Rijad je napustio praznih džepova.

Od tada se nosi s posljedicama katastrofe 'Horizona', poput hipoteke na toj praznoj nekretnini u Carpinteriji vrijednoj 60 milijuna dolara koju je uzeo kako bi osigurao financiranje. U ožujku je zakazano saslušanje za arbitražu u kojoj se Costnerova tvrtka sukobljava s nositeljem obveznica 'Horizona', City National Bankom, i njegovim distributerom, New Line Cinemom, koji oboje imaju financijske sporove oko filma.

Za nekoliko tjedana na Višem sudu u Los Angelesu održat će se i saslušanje kaskaderke koja je u lipnju podnijela tužbu protiv Costnera, tvrdeći da je bila prisiljena izvoditi scenu silovanja koja nije bila u scenariju bez odgovarajućih sigurnosnih protokola, a Costner je tu tvrdnju nazvao 'bezobraznom laži'.

Kauboj koji se ne predaje

Costner ima nekoliko projekata u pripremi, ali na filmska platna nije stigao od 'Horizona'. Nedavno je objavljeno da je prihvatio glavnu ulogu u dramskoj komediji s Jakeom Gyllenhaalijom za Amazon MGM, a posljednjih mjeseci je bio zauzet turnejom slavnih govornika. Samo ove godine održao je plaćena predavanja na konferenciji za poduzetnike, Međunarodnom udruženju mljekara, delikatesa i pekara, Impact Bucharestu, kao i ključno izlaganje na VMX 2025., najvećoj svjetskoj veterinarskoj konferenciji.

Ali unatoč pravnim glavoboljama, stalnim troškovima i sve lošijoj reputaciji koju mu je uzrokovala debakl 'Horizona', nije pokazao nikakve naznake da planira odustati od svoje vizije proizvodnje četiri epska western filma. Costner i dalje traži tko će mu financirati završetak trećeg i četvrtog nastavka.

Doista, početkom ove godine pojavili su se napisi da je u tijeku gradnja filmskog studija vrijednog 100 milijuna dolara u St. Georgeu u Utahu, koji Costner i njegova tvrtka Territory Pictures predvode s lokalnim developerom Brettom Burgessom.

Costnerov glasnogovornik i dalje tvrdi da projekt napreduje, ali drugi izvor koji blisko surađuje s Burgessom i koji je nedavno prošao pokraj lokacije imao je vrlo drugačije mišljenje. 'Izgradili su prvu konstrukciju koja je oko 80 posto dovršena, ali trenutno se stvarno ništa ne događa. Nakon što Costnerov film nije prošao tako dobro, stvari su se promijenile, a Kevin je od tada nedostupan. Može li se još dogoditi? Možda', tvrdi izvor.