Najpoznatiji kao Optimus Prime iz 'Transformersa', ali i kao melankolični magarac Sivko iz priča o Winnieju Poohu, Cullen je preminuo u 85. godini u svom domu u Los Angelesu.

Vijest o njegovoj smrti potvrdio je agent Kevin Motley. Cullen je preminuo u srijedu mirno i okružen obitelji, a njegovi najbliži oprostili su se od njega porukom koja se savršeno nadovezuje na vrijednosti koje je utjelovljavao njegov najpoznatiji lik.

Obožavatelje su pozvali da uspomenu na Cullena čuvaju pomažući svojim zajednicama te odnoseći se prema drugima sa suosjećanjem, integritetom i odanošću.

'Budi dovoljno snažan da budeš nježan', poručila je obitelj.

Glas koji je obilježio 'Transformerse'

Cullen je prvi put postao glas Optimus Primea 1984. godine, u originalnoj animiranoj seriji The Transformers.

Na audiciju je, kako se poslije prisjećao, otišao znajući tek da treba glumiti heroja koji je – kamion. No upravo je u toj naizgled neobičnoj ulozi pronašao lik koji će obilježiti njegov život.

Inspiraciju za glas Optimusa pronašao je u svom starijem bratu Larryju, američkom marincu i veteranu Vijetnamskog rata.

Kada se Larry vratio iz rata, Peter je primijetio da se promijenio – postao je tiši, smireniji i autoritativniji. Za mlađeg brata predstavljao je pravog superheroja, pa je upravo njegov način govora poslužio kao temelj za dostojanstveni glas vođe Autobota.

Cullenova interpretacija toliko se povezala s Optimusom da je liku nastavio posuđivati glas desetljećima.

Kada je Michael Bay 2007. godine pokrenuo novu filmsku franšizu Transformers, povratak Cullena bio je jedan od poteza koji su posebno razveselili dugogodišnje obožavatelje.

Sam glumac usporedio ga je s ponovnim obuvanjem starog, iznimno udobnog para cipela.

Nastavio je glumiti Optimusa u filmovima Osveta poraženih, Tamna strana Mjeseca, Doba izumiranja, Posljednji vitez, Bumblebee i Uspon zvijeri.

Bio je i omiljeni Sivko

Cullenov talent imao je i potpuno drukčiju stranu.

Od 1988. posuđivao je glas Sivku (Eeyoreu), vječno potištenom, ali omiljenom magarcu iz svijeta Winnieja Pooha.

Upravo mu je taj lik donosio neke od najslađih susreta s najmlađim obožavateljima. Ispričao je da bi djeci ponekad prišao i Sivkovim prepoznatljivim glasom rekao: 'Zdravo. Hvala što si me primijetio', a njihova reakcija bila bi trenutačna.

Njegov rad protezao se daleko izvan Transformersa i Winnieja Pooha.

Cullen je osmislio i karakteristične zvukove Predatora u filmu iz 1987. s Arnoldom Schwarzeneggerom. Inspiraciju za neobično škljocanje pronašao je u prizoru rakovice koju je kao dječak vidio na plaži. Glas je davao i King Kongu u filmu iz 1976., robotu K.A.R.R.-u u Knight Rideru, Montereyju Jacku u Chip 'n Dale Rescue Rangers te likovima u animiranoj seriji Voltron.

Peter Claver Cullen rođen je 28. srpnja 1941. u Montrealu, a još kao dijete otkrio je talent za imitiranje različitih zvukova, oponašajući životinje na farmi svojih rođaka. Diplomirao je na Nacionalnoj kazališnoj školi Kanade, radio u kazalištu i na televiziji, a nakon preseljenja u Hollywood počeo je graditi karijeru koja će ga pretvoriti u jednog od najprepoznatljivijih glasovnih glumaca svoje generacije.

Za rad na seriji Transformers: Prime bio je nominiran za Daytime Emmy, a surađivao je i s NASA-om na programu Optimus Prime Spinoff Award, namijenjenom mladima zainteresiranima za znanost i tehnologiju.

Iza njega su ostala djeca Angus, Claire, Pilar i Clay.

Cullen je jednom rekao da ga veličina fenomena Transformersa i dalje čini poniznim te da je zahvalan što je stvorio nešto što se uspjelo izdvojiti i trajati.