Carl Thomas Dean, dugogodišnji suprug Dolly Parton, preminuo je u ožujku 2025. godine, samo godinu i pet mjeseci prije smrti country legende. Bio je 82-godišnjak koji je gotovo šest desetljeća dijelio život s jednom od najpoznatijih žena svijeta, ali je vlastiti život uporno čuvao daleko od kamera i javnosti.

Dolly Parton i Carl Dean bili su u braku gotovo 60 godina. Pjevačica je nakon njegove smrti u nekoliko navrata govorila o velikoj praznini koju je ostavio.

'Naša je velika, stara ljubavna priča. Većina ljudi ne ostane tako bliska toliko dugo. To je gubitak. Nitko to ne može doista razumjeti ako to nije sam doživio. On će uvijek biti u mojem srcu i mojim uspomenama', rekla je za People u studenome 2025.

Opisivala ga je kao vrlo samostalnog, tihog čovjeka koji nije tražio društvo ni javnu pozornost.

'Moj je muž bio vrlo samostalan i volio je biti sam. Zapravo mu nije bilo stalo biti ni s kim osim sa mnom. Imao je nekoliko prijatelja, ali volio je biti na imanju i raditi svoje. Bio je pomalo samotnjak, što je za nas najbolje funkcioniralo', govorila je Parton.

Slučajni susret u Nashvilleu

Parton je Deana upoznala 1964. godine, prvoga dana nakon dolaska u Nashville. Tada je imala 18 godina i tek je počinjala graditi glazbenu karijeru, dok je Dean imao 21 godinu.

Susreli su se ispred praonice rublja Wishy Washy. Parton se poslije prisjetila da je, nakon što je ostavila odjeću na pranju, šetala ulicom i razgledavala grad koji joj je trebao postati novi dom. Dean joj je dobacio, ona mu je uzvratila mahanjem, a upoznavanje je označilo početak njihove dugotrajne veze.

'Došla sam u Nashville s prljavom odjećom. Tako sam žurila da stignem ovdje. Nakon što sam stavila odjeću u perilicu, počela sam hodati ulicom i gledati svoj novi dom, a onda mi je neki dečko doviknuo i ja sam mu mahnula. Budući da sam bila iz sela, javljala sam se svima. Prišao mi je i, eto, to je bio Carl, moj muž', ispričala je 1976. za The New York Times, prenosi People.

Vjenčali su se 30. svibnja 1966. godine u Ringgoldu u Georgiji. Ceremonija je bila mala i privatna, a uz njih su bili samo majka glazbenice Avie Lee, svećenik i njegova supruga. Pedeset godina poslije obnovili su bračne zavjete.

'Moja prva misao bila je: 'Oženit ću tu djevojku'. Druga mi je misao bila: 'Bože, kako je lijepa'. I tog je dana moj život počeo. Ne bih mijenjao posljednjih 50 godina ni za što na ovom svijetu', rekao je Dean 2016. godine.

Privatan život daleko od reflektora

Dean je rijetko pratio suprugu na javnim događajima i gotovo se nikada nije pojavljivao u medijima. Parton je poštovala njegovu potrebu za privatnošću te je pazila da ga zaštiti od pažnje koju je donosila njezina slava. 'Uvijek me molio da ga izostavim iz svega ovoga. Ne voli svu tu buku i pompu', govorila je Parton.

Istodobno, naglašavala je da nije bio nesiguran zbog njezina uspjeha. Kako je prepričala, Dean je komentirao: 'Pa dovraga, znam da ondje nije lako. Manje bih mislio o svakom muškarcu koji se ne bi zaljubio u tebe'.

U jednom je razgovoru sažela način na koji su gradili odnos: 'Nisam izabrao taj svijet, izabrao sam tebe, a ti si izabrala taj svijet. Ali možemo održati naše živote odvojenima i zajedničkima'. Upravo je takva ravnoteža, prema njezinim riječima, obilježila njihov brak.

Putovanja, 'Jolene' i gubitak

Unatoč mogućnosti luksuznih putovanja, par je najviše volio jednostavne izlete kamperom. Parton je pričala da bi odjenula udobnu odjeću, kuhala, čitala i s Deanom provodila mirne dane daleko od javnosti.

Njihova je veza nadahnula i pjesmu 'Jolene'. Kako je Dolly Parton objasnila, hit iz 1974. godine nastao je nakon što se jedna zaposlenica banke očito zainteresirala za Deana.

Njezin voljeni suprug preminuo je 3. ožujka 2025. u Nashvilleu. Parton je tada objavila da će biti pokopan na privatnoj ceremoniji u krugu uže obitelji te se zahvalila publici na porukama, cvijeću i podršci.

'Sada je u Božjem naručju i ja sam s tim pomirena. Uvijek ću te voljeti', poručila je tada Dolly nekoliko dana nakon njegove smrti.