Krajnji cilj projekta, financiranog iz NATO-ova programa Znanost za mir i sigurnost (Science for Peace and Security – SPS), jest razvoj funkcionalnih materijala sigurnih za korisnike u obrambenom sustavu, hitnim službama i zdravstvu, ali i primjenjivih u civilnoj odjeći te opremi za boravak u prirodi.

Projekt SAFEGUARD (Secure, Antibacterial, Flame-retardant, Enhanced Guard Apparel for Resilient Defense) vrijedan je 309.700 eura, pri čemu je IRB-u dodijeljeno 45 posto ukupnog proračuna. Projekt okuplja istraživače iz Hrvatske, Austrije i Švicarske, a vodi ga dr. sc. Nives Matijaković Mlinarić iz Laboratorija za procese taloženja na IRB-u.

Zašto je potrebna nova generacija zaštitnih tekstila

Slabosti postojećih zaštitnih materijala najčešće postaju vidljive tek u stvarnim uvjetima rada – nakon višesatnog nošenja, dugotrajnog izlaganja vatri, UV-zračenju i vlazi te nakon ponavljanog pranja.

U takvim okolnostima vatrootpornost često nije dovoljna, a UV-zaštita može oslabjeti tijekom dugih smjena na otvorenom. Vlažna i opterećena tkanina pritom postaje pogodno okruženje za razvoj mikroorganizama, uključujući gljivice, što otvara pitanja higijene i sigurnosti korisnika.

Problem predstavlja i trajnost zaštitnih slojeva, koji se s vremenom mogu isprati ili izgubiti učinkovitost. Uz to, dio kemikalija korištenih u postojećim tretmanima može predstavljati rizik za zdravlje i okoliš, zbog čega je razvoj sigurnijih rješenja jedan od ključnih izazova.

Četiri ključna cilja projekta

‘U našim istraživanjima kombiniramo interdisciplinarne pristupe iz kemije materijala, mikrobiologije i biomedicine kako bismo odgovorili na složene sigurnosne izazove današnjice’, ističe voditeljica projekta dr. sc. Nives Matijaković Mlinarić.

Kako navodi, projekt je usmjeren na četiri glavna cilja: smanjenje rizika od opeklina razvojem vatrootpornih materijala, povećanje UV-zaštite radi sprječavanja oštećenja kože i materijala, uvođenje antimikrobnih svojstava koja ograničavaju rast mikroorganizama i poboljšavaju higijenske uvjete, očuvanje sigurnosti i trajnosti materijala primjenom netoksičnih i ekološki prihvatljivih premaza.

Na projektu na IRB-u sudjeluju tri znanstvenika, a uključeni su i studenti koji tijekom trajanja projekta primaju stipendije.

Istraživački tim na IRB-u razvija i optimizira zaštitni sloj koji se nanosi na tkaninu. U Švicarskoj, u Saveznom laboratoriju za znanost i tehnologiju materijala, ispituje se učinkovitost materijala u sprječavanju rasta bakterija i gljivica, dok znanstvenici na Institutu za farmaceutske znanosti Sveučilišta u Grazu analiziraju sigurnost materijala u kontaktu s kožom.

NATO-ov program Znanost za mir i sigurnost (SPS) podupire međunarodne projekte koji kroz civilna istraživanja razvijaju rješenja za suvremene sigurnosne izazove te potiču razmjenu znanja među partnerskim institucijama.

Na IRB-u je od 2024. godine u okviru tog programa ugovoreno devet projekata ukupne vrijednosti oko 1,3 milijuna eura, koji obuhvaćaju područja od kemijske i okolišne sigurnosti do biosigurnosti te granične i lučke sigurnosti. Sva istraživanja provode se isključivo u mirnodopske, preventivne i zaštitne svrhe, uz poštivanje propisa i etičkih standarda.

Autor: L. Š., Foto: IRB