Hortenzije su posebne upravo po tome što njihova boja nije uvijek samo stvar sorte, nego i tla u kojem rastu.

Kod plavih hortenzija presudan je kemijski proces koji se odvija u zemlji: biljka preko korijena apsorbira aluminijeve ione, a upravo oni omogućuju da cvjetovi poprime intenzivnu plavu nijansu.

Ako tih iona nema dovoljno ili ih biljka ne može iskoristiti, cvjetovi se postupno vraćaju prema ružičastoj ili crvenkastoj boji. To se najčešće događa kada tlo nije dovoljno kiselo.

Hortenzije mogu apsorbirati aluminij samo kada je pH vrijednost tla niža od 4,5. U neutralnom ili blago alkalnom tlu aluminij se veže za druge tvari i biljci više nije dostupan, pa se plava boja gubi.

Kiselije tlo znači intenzivniju plavu nijansu

Dobra vijest je da se na boju hortenzija može utjecati. Ako želite da plave hortenzije dulje zadrže svoju prepoznatljivu nijansu, tlo treba ciljano zakiseliti. To se može postići posebnim gnojivima za hortenzije, dodavanjem zemlje za rododendrone ili drugim pripravcima namijenjenima biljkama koje vole kiselo tlo.

Važno je znati da se ovaj efekt odnosi ponajprije na sorte koje prirodno imaju ružičaste cvjetove, ali pod određenim uvjetima mogu postati plave. Neke druge vrste hortenzija neće promijeniti boju na isti način, no i njima u pravilu odgovara blago kiselo tlo.

U praksi to znači da plava hortenzija traži malo više pažnje od mnogih drugih vrtnih biljaka. Ako je posadite u neprikladnu zemlju i zalijevate vodom bogatom vapnencem, njezina će boja s vremenom izgubiti intenzitet. Jedan od najjednostavnijih trikova za očuvanje plave boje jest zalijevanje kišnicom. Naime, inicijativa Magical Hydrangea, koja okuplja europske uzgajivače hortenzija, preporučuje upravo kišnicu jer voda iz slavine često sadrži vapno, a ono smanjuje kiselost tla.

Kada se tlo postupno alkalizira, hortenzija sve teže apsorbira aluminij i cvjetovi počinju blijedjeti. Zato je, kad god je moguće, dobro prikupljati kišnicu i njome zalijevati biljke, osobito u razdobljima intenzivnog rasta i cvatnje.

Ako kišnice nema dovoljno, osobito usred ljeta, može se posegnuti za ciljanim dodacima koji pomažu održati kiselost tla.

Dodaci koji pomažu zadržati boju

Za plave hortenzije često se koriste aluminijev sulfat ili kalijev aluminijev sulfat, koji se dodaju u tlo kako bi biljci bio dostupan aluminij potreban za plavu boju cvjetova. Takvi se proizvodi mogu pronaći u vrtnim centrima i specijaliziranim trgovinama, a često su dio posebnih gnojiva za hortenzije.

Važno je pridržavati se uputa na pakiranju i ne pretjerivati s količinama. Dodaci se trebaju nanositi na tlo, a ne po listovima ili cvjetovima, jer mogu oštetiti biljku. Najbolje ih je primijeniti u prvoj polovici rujna, kada se biljka priprema za sljedeću sezonu. Ako hortenzija i dalje ne pokazuje željenu plavu nijansu, oko biljke se može dodati blago kiseli, pjeskoviti supstrat ili zemlja s pH vrijednošću između 4 i 4,5. Time se tlo dugoročnije održava u rasponu koji plavim hortenzijama najviše odgovara.

Uz kiselost tla, hortenzijama je važno osigurati i dovoljno vlage, ali bez zadržavanja vode oko korijena. Tlo treba biti ravnomjerno vlažno, osobito tijekom vrućih dana, jer su hortenzije osjetljive na sušu i brzo pokazuju znakove klonulosti.

Dobro je izbjegavati zalijevanje po cvjetovima i listovima u najtoplijem dijelu dana. Najbolje ih je zalijevati ujutro ili navečer, izravno uz korijen. Malč od kore, lišća ili kiselog supstrata može pomoći u zadržavanju vlage i sporijem zagrijavanju tla.

Plave hortenzije traže malo više brige, ali rezultat je vrijedan truda: uz odgovarajuće tlo, pravilno zalijevanje i povremeno dodavanje prikladnih preparata, njihovi cvjetovi mogu dugo zadržati onu raskošnu nijansu zbog koje su među najpoželjnijim biljkama u vrtu.