U međuvremenu je knjiga, koja je u veljači napunila 20 godina, prodana širom svijeta u više od 18 milijuna primjeraka, prevedena je na tridesetak jezika, a po njoj je snimljen veliki filmski hit s Juliom Roberts koji je zaradio za takav žanr fantastičnih 200 milijuna dolara. No, iznad svega, 'Jedi, moli, voli' sasvim je promijenio svijet ženskih putovanja, posebno onih žena koje žele putovati same, a ranije se to nisu usuđivale jer su se suočavale i s društvenim i logističkim preprekama.

Sve dok se knjiga nije pretvorila u međunarodni bestseler, za Elizabeth Gilbert je ona značila vrlo osobni projekt. Mislila je da nitko neće čitati njezine refleksije o potrazi za samom sobom na jednogodišnjem putovanju po Italiji, Indiji i Indoneziji, ali je naprosto morala opisati svoje putovanje - najmanje turističko - koje je poduzela nakon razvoda. Pokazalo se, međutim, da je knjiga u jednom trenutku započela vlastiti život kao svojevrsna 'sveta knjiga' svih žena koje žele krenuti na put koji će ih promijeniti na tako puno načina.

Našla pravi put do srca i glava milijuna

U vrijeme izlaska 'Jedi, moli, voli', Elizabeth Gilbert je bila razmjerno uspješna spisateljica, s jednom zbirkom kratkih priča i dva romana iza sebe, za koje je dobila i nekoliko priznanja. No, tek ovi putopisni memoari izbacili su je u orbitu superuspješnih, istinskih književnih celebrityja koja je inspirirala mnoge druge. Bilo je, doduše, i nešto kritika na račun činjenice da Gilbert ne bi mogla krenuti na svoje putovanje da nije bila dovoljno imućna, što je mnogima - uz rasu u nekim dijelovima svijeta - glavna prepreka. No vojska sljedbenika prevelika je da bi se sve moglo svesti na tu dimenziju. I ne smanjuje se.

Jednostavno, autorica je našla pravi put do srca i glava milijuna. Svi oni pokušali su ići njezinim tragom u potrazi za odgovorima na - kako je sama napisala u predgovoru za jedno od izdanja - 'najveća i najstarija pitanja koja ljudi postavljaju':

'Tko sam ja? Kome pripada moj život? Kakav je moj odnos prema božanskom? Što sam došla uraditi? Imam li pravo mijenjati svoj put?'

Posebno je tim pitanjima dodirnula žene, koje se njima nisu mogle potpuno posvetiti kroz povijest. Još te 2006., ma što mislili o naprednoj zapadnoj civilizaciji, bio je neuobičajen koncept žene koja zatraži razvod zbog neotkrivenih osobnih razloga, putuje po svijetu bez pratnje i uključuje se u intelektualne debate o religiji i duhovnosti. Čak i danas, u svjetlu novog konzervativizma, 'Jedi, moli, voli' strši u svijetu koji bi često radije da žene potisnu svoje želje da bi postale bolje supruge i majke. Ipak, sve je manje zemalja - preostale su samo one uistinu rigidne - u kojima se žene koje putuju same tretiraju kao problem, ili kao netko tko bi mogao imati problema bez pratnje muškaraca. Nešto je pomogla i tehnologija, pa se ipak puno lakše snaći uz pametne telefone, aplikacije s mapama i mobilne prevoditelje. A i sigurnije je. I sada je na sceni cijeli trend.

Marketinški štos za resorte

Fraza 'Jedi, moli, voli' do danas je postala i mantra, ponegdje čak i marketinški štos za resorte koji pokušavaju nuditi turistificiranu verziju doživljaja kojeg je Elizabeth Gilbert opisala. Želje putnika se mijenjaju, pa se industrija pokušava prilagoditi, makar i meditacijama u luksuznim wellnessima, bez potrebe za spavanjem na podu, čišćenjem ašrama, suzdržavanjem od alkohola, šutnjom...

Knjiga i film postali su obrazac koji se ponekad slijedi idejno, a ponekad doslovno, kao kad morate čekati dugi red da bi ste pojeli pizzu koju je u Napulju u filmu jela Julia Roberts u pizzeriji L'Antica da Michele. Gilbert je u jednom intervjuu rekla da se najviše plašila baš toga, želeći da svatko nađe svoj put, a ne slijepo slijedi njezin.

A njezin put je prilično poznat. U dobi od 33 godine Elizabeth Gilbert bila je obrazovana, još mlada žena, udana i s pokrenutom književnom karijerom. Nakon objavljivanja više kratkih priča u poznatim časopisima, objavila je i tri knjige - po jednu zbirku, roman i publicističko djelo - ali do 'Jedi, moli, voli' najveći uspjeh postigla je člankom u časopisu GQ o svom poslu konobarice u baru Coyote Ugly u njujorškom East Villageu, od čega je nastao i popularni film nazvan po baru.

Nesretna u braku

No, u braku je bila nesretna i 2002. pokrenula je razvod. Kad je parnica završila, i nakon još jedne loše veze, odlučila je provesti godinu dana na putovanju. Kako bi skupila novac, ponudila je svom izdavaču da će o svemu napisati memoarsku knjigu, i dobila izdašan predujam od 200 tisuća dolara.

Provela je prva četiri mjeseca u Italiji, to je ono uživanje u životu opisano u segmentu 'Jedi'. Uslijedila su tri mjeseca u Indiji u potrazi za duhovnošću ('Moli'), a sve je završilo na indonezijskom Baliju gdje je tražila ravnotežu i zaljubila se u brazilskog poslovnog čovjeka Josea Nunesa ('Voli') za kojeg se i udala 2007., a razveli su se devet godina kasnije.

Jasno, Gilbert je nastavila pisati, ali joj je i privatni život nastavio prilično burnim tijekom. Nakon razvoda od Nunesa, obznanila je da je u vezi sa svojom najboljom prijateljicom, spisateljicom Rayyom Elias, s kojom je bila do njezine smrti od raka 2018. Posljednja poznata njezina ljubavna veza bila je s britanskim fotografom Simonom MacArthurom, s kojim je bila do 2020.

U međuvremenu, knjiga 'Jedi, moli, voli' nastavila je svoj život, postavši jednim od najvećih književnih fenomena 21. stoljeća. I i ne samo književnih, nego i putničkih.