Još otkad je u travnju objavljeno da Prada kupuje Versace, modna je industrija pomno pratila pitanje koje se tiho provlačilo iza kulisa: hoće li novi vlasnici potvrditi kreativnog direktora koji nije imenovan pod njihovom upravom? Dario Vitale, dugogodišnji dizajner brenda Miu Miu, preuzeo je Versace samo mjesec dana prije objave akvizicije, što ga je odmah dovelo u nesigurnu poziciju.

U Versacu je dobio punu kreativnu slobodu što je rezultiralo revijom koja se pretvorila u jedan od najuzbudljivijih trenutaka modne sezone. Vitale je vratio duh rane, smione Versace estetike. No u Pradi, koja brižno štiti identitet svojih brendova i rijetko prepušta ključne pozicije vanjskim imenima, oduševljenje nije bilo presudno.

Vitale tako službeno napušta Versace 12. prosinca, manje od godinu dana nakon što je preuzeo kormilo i tek jednu sezonu nakon debitantske kolekcije koja je postala senzacija. Odluka stiže samo dva dana nakon što je Prada Group formalno dovršio kupnju Versacea, čime su potvrđene višemjesečne špekulacije da Vitale nije dio njihovog dugoročnog plana.

Pradina molba nije bila uslišena

Kad se prošlog ljeta Miuccia Prada izravno obratila čelniku Capri Holdinga, usred pregovora o prodaji Versacea, zahtjev je bio neuobičajen, ali znakovit: zamolila je da se rujanski modni spektakl novog kreativnog direktora, Darija Vitalea, otkaže ili barem svede na minimum. U tom je trenutku postalo jasno da će Vitale, iako tek doveden u kuću, teško izbjeći tektonske promjene koje slijede. No CEO Emmanuel Gintzburger je svejedno riskirao. Umjesto tihe prezentacije, Vitale je dobio pistu u najstarijem milanskom muzeju i isporučio kolekciju koju su modni kritičari nazivali 'magičnom'.

Publika je bila oduševljena, kampanje su počele odlično, a činilo se da brend ulazi u novu eru. Vitale je demonstrirao da se Versace može vratiti korijenima a da pritom izgleda hrabro i moderno.

Iako je njegova kolekcija dobila redom pozitivne kritike, a kampanje snažno odjeknule, upravi Prade to nije bilo dovoljno. Estetsko preklapanje sa subverzivnim pristupom njezinog brenda MIu Miu, manjak iskustva vođenja globalnog brenda i činjenica da nije bio njihova osoba, čini se da je sve to presudilo.

Dva dana nakon što je Prada i službeno preuzela Versace, stigla je objava o 'sporazumnom razlazu'. U stvarnosti, kažu izvori, Vitale taj razlaz nije očekivao.

Vijest je objavljena u internom e-mailu Lorenza Bertellija, sina Miuccie Prade i nasljednika modne dinastije te sadašnjeg izvršnog predsjednika Versacea. Iako je odlazak predstavljen kao 'zajednička odluka', izvori bliski dizajneru tvrde da ga je vijest potpuno zatekla, piše The Puck.

No u poslovnom smislu, kraj je bio zapisan unaprijed.

Viatle kao prolazna figura u velikoj igri

Prada, poznata po strogoj lojalnosti i homogenim kreativnim strukturama, teško bi dugoročno prihvatila dizajnera koji je u njihovim redovima imao napet odnos, a zatim završio na ključnoj poziciji konkurentskog brenda unutar iste grupacije. Dodatnu složenost unosila je i osjetljiva dinamika s Donatellom Versace, koja je Vitalea neko vrijeme navodno favorizirala, ali se sukobila s tadašnjim CEO-om Emmanuelom Gintzburgerom.

U toj labirintskoj kombinaciji interesa, ega i nasljeđa, Vitaleov briljantni modni trenutak bio je sporedna stvar. Bio je, nažalost, prolazna figura u procesu koji je počeo mnogo prije njega.

Moda je opak emocionalni biznis s brutalno pragmatičnim pravilima, a neke suradnje uspiju, a neke ne. Vitaleova kolekcija, koliko god bila očaravajuća, nije mogla nadglasati činjenicu da Prada planira temeljito restrukturirati Versace. Promjena vlasništva donosi novu strategiju, nove ljude i nove hijerarhije. A u takvom okruženju, dizajner koji nije dio dugoročne vizije rijetko preživi prvi val optimizacija.

Što slijedi i tko bi mogao preuzeti Versace

Novo vodstvo, predvođeno Pradinim sinom Lorenzom Bertellijem, preuzima kontrolu nad kreativnom strategijom Versaacea. Donatella Versace pak ostaje u ulozi ambasadorice, ključne za brendov identitet i nasljeđe, ali ne i za dizajnerske odluke. Kreativni tim privremeno vodi Emmanuel Gintzburger dok Prada ne imenuje novog kreativnog direktora.

Industrija nagađa da Prada želi snažno, međunarodno relevantno ime koje može preoblikovati Versace bez sudara s identitetom Miu Miua i Prade. Očekuje se da će naglasak biti na glamuru, senzualnosti i modernim interpretacijama talijanske ekstravagancije, ali unutar jasnih okvira korporativne strategije. Pojavila su se odmah i nagađanja o Donatellinu povratku, no to se trenutno čini nerealnim. Vjerojatniji je scenarij da se njezina uloga još više prebaci prema ambasadorskoj funkciji, što brendu donosi veliku vidljivost.

Ipak, postoji mogućnost da Prada još nije odabrala novog kreativnog direktora, a Vitaleovo uklanjanje samo je signal da slijedi duboka, brza reorganizacija. Versace sada ulazi u možda najvažniju fazu svoje povijesti, a jedno je sigurno: idući kreativni direktor imat će zadatak nemjerljivo veći nego što se čini.