Apu je ponovno progovorio u 'Simpsonima'. Nakon gotovo desetljeća u kojem se pojavljivao samo u pozadini, vlasnik trgovine Kwik-E-Mart vratio se s novim glasom. Ulogu je preuzeo Sunil Malhotra, glumac rođen u Indiji i odrastao u SAD-u, zamijenivši Hanka Azariju, koji se povukao nakon kritika da lik počiva na rasnim stereotipima
Apu Nahasapeemapetilon vratio se u epizodi 'The Revengening', emitiranoj u nedjelju 18. listopada na američkom Foxu. Njegov povratak i angažman novog glumca produkcija je držala u strogoj tajnosti, izvijestio je Variety. Od epizode 'The Serfsons' iz listopada 2017. Apua smo mogli vidjeti u Springfieldu, ali nije govorio, piše BBC.
Apu je dio serije od 1990. godine, a desetljećima mu je glas posuđivao Azaria, bijeli glumac koji je govorio s naglašenim indijskim naglaskom. Raspravu o prikazu tog lika je potaknuo dokumentarac 'The Problem with Apu' iz 2017., u kojem je američki komičar indijskog podrijetla Hari Kondabolu upozorio na rasne stereotipe na kojima je, prema njegovu mišljenju, Apu izgrađen.
vezane vijesti
Autori 'Simpsona' osvrnuli su se na kritike u jednoj epizodi 2018., no dio gledatelja smatrao je njihov odgovor nedostatnim. Drugi su branili seriju tvrdeći da su svi njezini likovi karikature i stereotipi.
Azaria je 2020. objavio da više neće posuđivati glas Apuu. Poslije je u podcastu 'Armchair Expert' Daxa Sheparda rekao: 'Dio mene osjeća da bih trebao obići svaku osobu indijskog podrijetla u ovoj zemlji i osobno joj se ispričati.'
Novi glumac isprva je oklijevao
Malhotra, poznat po radu na serijama 'Uvod u anatomiju', 'The Legend of Korra' i 'The Legend of Vox Machina', priznao je da poziv na audiciju nije dočekao bez zadrške. 'Kad me agent nazvao zbog audicije za Simpsone, točno sam znao o kojoj je ulozi riječ i od same mi se pomisli stisnuo želudac', rekao je za Variety.
No bio je i znatiželjan. Pitao se je li se tim scenarista promijenio te mogu li autori vratiti Apua tako da priznaju pogreške i ispričaju se zbog njih. 'Mogu li liku dati vlastiti pečat i na neki ga način vratiti u svoje ruke? I mogu li sve to postići na prepoznatljiv način Simpsona, a da ne razočaraju obožavatelje?' opisao je svoje dvojbe.
O pristupu liku razgovarao je s voditeljem serije Mattom Selmanom i suizvršnim producentom Cesarom Mazariegosom. Željeli su pronaći način da Apuov povratak uvaži kritike njegova dosadašnjeg prikaza i očekivanja publike. Malhotra je suradnju opisao kao vrlo blisku te rekao da se nada da će rezultatom biti zadovoljni dugogodišnji obožavatelji i gledatelji južnoazijskog podrijetla koji su, poput njega, u nekom trenutku prestali pratiti seriju.
Novi glas dobila je i Apuova supruga Manjula. Sada je glumi Janina Gavankar, poznata iz serije 'The Morning Show', koja je preuzela ulogu nakon Jan Hooks i Tress MacNeille.
Springfield se ispričava Apuu
Povratnička epizoda kroz horor priču izravno se poigrava Apuovom dugom šutnjom. Stanovnici Springfielda iznova naizgled slučajno ubijaju muškarca odjevenog u kostim 'Daft Monka', čije je ime igra riječi na račun francuskog elektroničkog dvojca Daft Punk. Godinu poslije on se vraća kako bi im se osvetio.
Okuplja ih u gradskoj vijećnici, skida kacigu i otkriva da je Apu. Objašnjava kako je preživio niz gotovo smrtonosnih susreta te završio na Otoku zaboravljenog smeća, gdje ga je izliječio dr. Nick. 'Ja sam čovjek kojeg ste ostavili da umre. Ja sam onaj za kojeg ste se pretvarali da nikad nije postojao', govori im.
Kad se spremi zapaliti vijećnicu, zaustavlja ga Marge. 'Apu, jako nam je žao što smo te ostavili da umreš. Vjeruj mi, htjeli smo postupiti ispravno', kaže mu. 'Ali toliko smo se bojali i jednostavno nismo znali što učiniti', dodaje Bart.
Homer potom nudi vlastiti život kako bi spasio ostale stanovnike te podsjeća Apua na sve što su zajedno prošli, od kuglačkih momčadi do zajedničkog pjevanja i sviranja. 'Uzimali smo te zdravo za gotovo. Ja sam te uzimao zdravo za gotovo', priznaje mu.
