Njihova posebno izrađena kosilica, nazvana Ziptied, tijekom natjecanja Arkansas Mile postigla je brzinu od čak 245,9 km/h. Time se približila granici od 250 km/h, brzini koju mnogi serijski automobili nikada ne mogu dosegnuti.

No možda najzanimljiviji dio cijele priče nije sama brzina. Unatoč radikalnim preinakama, ovaj neobični stroj još uvijek može obavljati posao za koji je kosilica izvorno namijenjena - kositi travu.

Motor sportskog motocikla umjesto obične kosilice

Kako bi ostvarili svoj cilj, Loe i njegova ekipa krenuli su od stare vrtne kosilice MTD Tradesman iz 1990-ih. Od izvornog stroja zadržali su prepoznatljive karoserijske dijelove, ali gotovo sve ostalo morali su izraditi iznova.

Napravili su novu konstrukciju prilagođenu velikim brzinama, ugradili odgovarajući ovjes i potpuno drukčiji pogonski sklop.

Umjesto malenog motora kakav se obično nalazi u vrtnoj kosilici, odlučili su ugraditi četverocilindrični motor obujma 988 kubičnih centimetara iz sportskog motocikla Suzuki GSX-R.

No ni to im nije bilo dovoljno.

Kako bi izvukli dodatnu snagu, motor su opremili sustavom za ubrizgavanje dušikova oksida, poznatijim kao nitro. Riječ je o tehnologiji koja se često koristi u drag utrkama, gdje omogućuje kratkotrajno povećanje snage motora.

Rezultat je stroj koji izgledom podsjeća na vrtnu kosilicu, ali je po tehničkim karakteristikama bliži malenom trkaćem automobilu.

Jurila je gotovo 250 km/h, ali rekord još čeka potvrdu

Tijekom natjecanja Arkansas Mile kosilica je u jednom prolasku dosegnula brzinu od 152,8 milja na sat, odnosno približno 245,9 km/h.

Prosjek dvaju prolazaka u suprotnim smjerovima iznosio je oko 147,3 milje na sat, odnosno 237,1 km/h.

Takav rezultat mogao bi joj donijeti status jedne od najbržih kosilica na svijetu, no u trenutku objave izvještaja službena potvrda rekorda još je bila u postupku.

Posebno je zanimljivo da se konstruktor nije zadovoljio time da stroj samo izgleda poput kosilice. Ispod njega je ugrađen električni sklop za košnju, što znači da Ziptied i dalje može rezati travu.

Naravno, riječ je o posebno izrađenom stroju za natjecanja u brzini, a ne o nečemu što bi itko trebao pokušati napraviti ili koristiti u vlastitom dvorištu.

Projekt koji je počeo kao šala

Kako piše američki The Drive, Loe je projekt razvijao s prijateljima, a ono što je počelo kao neobična ideja postupno se pretvorilo u ozbiljan inženjerski pothvat.

Pri ekstremnim brzinama svaki detalj postaje važan, od aerodinamike i raspodjele mase do stabilnosti, upravljanja i kočenja.

Zato je gotovo nevjerojatno da stroj koji na prvi pogled podsjeća na staru vrtnu kosilicu može postići brzinu usporedivu s ozbiljnim sportskim automobilima.

A činjenica da nakon svega još uvijek može pokositi travnjak daje cijeloj priči završni obrat kakav se rijetko viđa u automobilskom svijetu.