Potres magnitude 6,9 ostavio je katastrofalne posljedice, a nakon njega na tom se području otvorilo i klizište. Među zatrpanim objektima bila je i garaža u kojoj se nalazio gotovo novi Mercedesov karavan. Automobil je u trenutku katastrofe imao vrlo malu kilometražu i praktički je nestao pod zemljom.

Na satu manje od 6100 kilometara

Kada je Mercedes desetljećima kasnije napokon iskopan, pokazalo se da je nevjerojatno kompletan i originalan. Na brojaču je imao manje od 6100 kilometara, što je njegovu neobičnu povijest učinilo još zanimljivijom kolekcionarima.

Umjesto potpune restauracije, stručnjaci iz Scott Grundfor Companyja odlučili su sačuvati što više izvornog stanja automobila. Napravljeno je samo nužno održavanje, dok su dotrajali sigurnosni dijelovi zamijenjeni. Tragovi desetljeća provedenih pod zemljom namjerno nisu potpuno uklonjeni.

Riječ je o modelu 280 TE u rijetkoj boji Nickel Green, koja je ubrzo nakon 1979. nestala iz ponude. U unutrašnjosti su ostale MB-Tex presvlake i drveni umetci, dok se ispod poklopca nalazi 2,8-litreni redni šestcilindrični benzinac, tada najsnažniji benzinski motor dostupan u toj seriji.

Procijenili ga na 160.000, prodan za 252.000 dolara

Automobil je prošlog tjedna ponuđen na dražbi Pebble Beach Auctionsa u SAD-u. Aukcijska kuća Gooding Christie’s prije prodaje očekivala je cijenu između 130.000 i 160.000 dolara.

No priča o Mercedesu zatrpanom gotovo 40 godina očito je privukla puno više interesa nego što su procjene sugerirale. Konačna cijena zaustavila se na čak 252.000 dolara.

Tako automobil koji je desetljećima bio praktički izgubljen pod zemljom danas vrijedi više od brojnih potpuno novih luksuznih modela. U njegovu slučaju kupac očito nije platio samo Mercedes 280 TE, nego i jednu od neobičnijih automobilskih priča koje se mogu pronaći.