Što napraviti s Harley-Davidsonom kojem je motor toliko uništen da ga više nema smisla popravljati? Većina vlasnika potražila bi zamjenski agregat ili motocikl prodala za dijelove. No skupina američkih entuzijasta odlučila se za nešto potpuno suludo. Izbacili su klasični motor, mjenjač i pogonski sklop te na motocikl ugradili dvije mlazne turbine. A kada su nakon više od 400 sati rada napokon krenuli u probnu vožnju, pokazalo se da njihova nevjerojatna ideja doista funkcionira.
Iza projekta stoje Matt Mikka, poznat po YouTube kanalu Warped, i Sean Kerr s popularnog kanala Bikes and Beards. Njihova suradnja počela je kada je Kerr poslao teško oštećeni Harley-Davidson Street Glide na preradu.
Stanje motocikla bilo je katastrofalno. Originalni V-twin motor bio je potpuno uništen, s teško oštećenim cilindrima i nedostajućim dijelovima konstrukcije. Umjesto da pokušava spasiti ono što je ostalo, Mikka je odlučio krenuti od nule.
Njegova ideja bila je jednostavna samo na papiru - napraviti Harley-Davidson koji će se kretati poput mlaznog zrakoplova.
Nema motora, mjenjača ni pogona na kotač
Najveća posebnost ovog motocikla nije samo činjenica da koristi dvije mlazne turbine. One, naime, uopće nisu mehanički povezane sa stražnjim kotačem.
Kod običnog motocikla motor preko spojke, mjenjača i završnog prijenosa prenosi snagu na kotač. Ovdje toga nema.
Dvije male turbine postavljene su s obje strane stražnjeg kotača, približno na mjestima na kojima su se prije nalazili bočni kovčezi. Njihov potisak izravno gura motocikl prema naprijed.
Svaka turbina razvija između 70 i 75 funti potiska, što znači da zajedno stvaraju približno 150 funti, odnosno oko 667 njutna.
Motocikl zato nema klasičan mjenjač, spojku ni pogonski remen. Vozač jednostavno povećava snagu turbina i čeka da njihov potisak počne ubrzavati stroj.
No da bi sve to funkcioniralo, bilo je potrebno riješiti niz ozbiljnih tehničkih problema.
Više od 400 sati rada za motocikl kakav još niste vidjeli
Mikka je morao izraditi posebne nosače turbina, zaštitna kućišta, novi sustav dovoda goriva i elektroniku koja upravlja radom dvaju mlaznih motora.
Velik dio komponenti izrađen je posebno za ovaj projekt, uz korištenje zavarivanja, laserskog rezanja i 3D ispisa.
Poseban izazov predstavljala je sigurnost. Mlazne turbine rade pri iznimno visokim temperaturama, a eventualno mehaničko otkazivanje može imati ozbiljne posljedice.
Zbog toga su oko njih izrađena zaštitna kućišta, a ugrađen je i ručni sustav prekida dovoda goriva.
No ni to nije potpuno uklonilo rizik. Zbog duljine vodova gorivo može određeno vrijeme nastaviti dolaziti do turbina čak i nakon aktiviranja prekidača.
Konstruktor je nastojao zadržati i dio izvornog Harleyjeva izgleda. Sačuvani su upravljačke komande i instrumenti, a elektronika je prilagođena tako da se turbine mogu pokretati preko motociklističkih kontrola.
Ukupno je na preradu potrošeno više od 400 radnih sati.
A onda je došao trenutak istine.
Pokrenuli su turbine i krenuli na cestu
Prve probne vožnje pokazale su da neobična konstrukcija doista može pokrenuti motocikl.
Umjesto karakterističnog dubokog zvuka Harleyjeva V-twin motora, sada se čuje prodorno zavijanje dviju turbina, gotovo poput malog mlaznog zrakoplova koji se priprema za polijetanje.
Kerr je tijekom testiranja postigao brzinu od 60 milja na sat, odnosno približno 97 km/h.
Iako to nije posebno impresivna brzina za motocikl, način na koji je postignuta potpuno je drukčiji od uobičajenog.
Nema mijenjanja stupnjeva prijenosa, nema karakterističnih vibracija motora ni izravnog mehaničkog prijenosa snage na kotač. Motocikl se ubrzava isključivo zahvaljujući potisku mlaznih turbina.
Kerr je nakon vožnje izjavio da stroj ima potencijala postići i veću brzinu, no zasad nema potvrđenog rezultata koji bi pokazao koliko brzo zaista može ići.
Prema njegovoj procjeni, motocikl nakon uklanjanja originalnog motora i mjenjača teži približno 159 kilograma, ali ta brojka nije neovisno potvrđena.
Harley koji zvuči kao zrakoplov
Ova neobična prerada nije zamišljena kao praktičan motocikl za svakodnevnu vožnju.
Velika potrošnja goriva, ekstremna temperatura ispušnih plinova, neobičan odziv na gas i sigurnosni izazovi čine ga prije svega eksperimentalnim projektom.
No upravo je u tome njegova privlačnost.
Matt Mikka i Sean Kerr pokazali su da je moguće uzeti motocikl s potpuno uništenim motorom i pretvoriti ga u stroj koji se kreće na način kakav se inače povezuje sa zrakoplovima.
A činjenica da Harley-Davidson, poznat po jednom od najprepoznatljivijih zvukova u svijetu motocikala, sada zavija poput mlaznog motora možda je i najbolji završetak ove nevjerojatne priče.
