Američki projektil Tomahawk jedan je od najpoznatijih krstarećih projektila dugog dometa u suvremenim vojnim operacijama. Razvijen je u Sjedinjenim Državama tijekom 70-ih godina prošlog stoljeća, a u operativnu uporabu uveden je početkom 80-ih. Proizvodi ga tvrtka Raytheon, danas dio korporacije RTX, a kroz desetljeća je prošao više modernizacija
Tomahawk je podzvučni krstareći projektil namijenjen preciznim udarima na ciljeve na kopnu. Lansira se s ratnih brodova i podmornica, iz okomitih lansera ili torpednih cijevi. Njegova osnovna namjena jest uništavanje strateških ciljeva visoke vrijednosti, poput zapovjednih središta, radarskih sustava, skladišta oružja i vojne infrastrukture, uz minimalno izlaganje vlastitih snaga.
‘Domet i karakteristike leta’
Domet projektila, ovisno o inačici, prelazi 1.000 kilometara, a u novijim varijantama navodi se i znatno veća udaljenost. Brzina mu je oko 880 kilometara na sat. Leti na vrlo malim visinama, prateći konfiguraciju terena, čime smanjuje mogućnost otkrivanja radarskim sustavima. Sposobnost niskog leta i precizne navigacije smatra se jednom od njegovih ključnih prednosti.
‘Sustavi navođenja i preciznost’
Sustav navođenja kombinira više tehnologija. U ranijim verzijama koristio je inercijski navigacijski sustav i usporedbu reljefa terena s unaprijed pohranjenim digitalnim kartama. Novije inačice uključuju satelitsku navigaciju te napredne sustave za precizno navođenje u završnoj fazi leta. Time se postiže visoka točnost pogotka, uz odstupanja mjerena u metrima.
‘Bojna glava i operativna uporaba’
Bojna glava standardne varijante teška je oko 450 kilograma i može biti klasična visokoeksplozivna. U prošlosti su postojale i inačice s drugim vrstama bojnih glava, no suvremene verzije namijenjene su prvenstveno preciznim konvencionalnim udarima.
Tomahawk je korišten u brojnim sukobima od Zaljevskog rata 1991. godine nadalje, uključujući operacije u Iraku, Afganistanu i Siriji. Često se upotrebljava u početnim fazama vojnih operacija radi neutralizacije protuzračne obrane i ključnih zapovjednih točaka.
‘Najnovija inačica Block V’
Američka mornarica posljednjih godina razvija moderniziranu inačicu poznatu kao Block V. Ona uključuje poboljšane komunikacijske mogućnosti, otpornost na ometanje signala te, prema dostupnim podacima, sposobnost napada i na pokretne pomorske ciljeve.
Zbog dugog dometa, preciznosti i mogućnosti lansiranja s mora, Tomahawk ostaje jedan od temeljnih elemenata američke projekcije vojne moći na velikim udaljenostima, osobito u situacijama kada se želi izbjeći izravno izlaganje pilota i zrakoplova neprijateljskoj protuzračnoj obrani.
