Takav razvoj događaja već počinje utjecati na dugoročnije prognoze, a meteorolozi upozoravaju da bi Europa mogla doživjeti neobičnu kombinaciju toplijih i hladnijih zračnih strujanja.

Polarni vrtlog je golema zimska cirkulacija zraka koja se formira iznad sjeverne polutke i okružuje Arktik. Njegova je glavna uloga zadržavanje hladnog zraka u polarnim područjima.

Meteorolozi razlikuju dva njegova dijela – gornji, stratosferski, i donji, troposferski dio. Iako se radi o istom sustavu, njegov utjecaj i snaga razlikuju se ovisno o sloju atmosfere.

Kada je polarni vrtlog stabilan i snažan, hladni zrak ostaje zarobljen iznad Arktika. U takvim uvjetima Europa, kao i veći dio Sjeverne Amerike, obično imaju blaže zimske temperature.

No kada se taj sustav poremeti, hladan zrak može se početi spuštati prema srednjim geografskim širinama, što često dovodi do naglih promjena vremena.

Stratosfersko zagrijavanje podijelilo vrtlog

Trenutačni poremećaj uzrokovan je snažnim stratosferskim zagrijavanjem, prema Severe Weather Europe. U gornjim slojevima atmosfere iznad pola formirala se snažna anticiklona, odnosno područje visokog tlaka, koja je doslovno rascijepila polarni vrtlog na dvije odvojene jezgre.

Takav scenarij naziva se split polarnog vrtloga i relativno je rijedak.

Za Europu to znači stvaranje područja visokog tlaka koje će u sjeverne i dijelom središnje dijelove kontinenta donijeti toplije zračne mase. Istodobno će južniji i jugozapadni dijelovi ostati pod utjecajem nižeg tlaka i nešto hladnijeg zraka.

Prognoze za sredinu i kraj ožujka sugeriraju nastavak ovakvog rasporeda. Jedna jezgra polarnog vrtloga pomaknut će se prema Kanadi i sjeveroistočnom Atlantiku, dok će Europa ostati u zoni gdje se sudaraju različite zračne mase.

Rezultat bi mogao biti vrlo neobičan meteorološki obrazac: sjever i sjeveroistok kontinenta mogli bi imati iznadprosječno toplo vrijeme, dok bi jugozapad i dijelovi središnje Europe mogli ostati pod utjecajem hladnijeg zraka.

Dodatni utjecaj imat će i pojačani zapadni te sjeverozapadni tok zraka iznad Atlantskog oceana, koji će oblikovati vremenske prilike u zapadnoj i srednjoj Europi, dok će se topliji zrak zadržavati na sjeveru kontinenta.

Rijetka pojava u rano proljeće

Ovako rana proljetna podjela polarnog vrtloga nije česta. Kada se dogodi, može izazvati velike temperaturne razlike između pojedinih dijelova Europe.

Upravo zato meteorolozi očekuju da će nadolazeći tjedni donijeti izrazito dinamične vremenske prilike, s velikim kontrastima između toplijih i hladnijih područja kontinenta.