U svom uredu u sjedištu NATO-a u Bruxellesu, Mark Rutte, glavni tajnik Saveza, okružen je simbolima jedinstva i suradnje – fotografijom Sjevernog mora iz njegove domovine Nizozemske, darovima iz Japana i Ukrajine, te impresivnom kartom svijeta koja dominira prostorijom. 'Nekad sam bio odgovoran za ovo', kazao je Rutte, prethodno nizozemski premijer za Time, pokazujući na malu točku na karti (Nizozemsku), 'a sada...',smije se dok rukom obuhvaća cijelu kartu NATO-a – savez koji štiti više od milijardu ljudi.

No iza te vedre fasade i diplomatskog osmijeha, Rutte se suočava s ozbiljnim izazovima - NATO savez je na prekretnici. Američki predsjednik Donald Trump ponovno prijeti da neće braniti NATO članice koje ne troše dovoljno na obranu, dok obavještajne službe iz Baltičkih zemalja, Danske i Njemačke upozoravaju da bi Rusija mogla obnoviti svoju vojsku i napasti baltičke članice NATO-a u roku od nekoliko godina.

Veća izdvajanja

Rutte je neumorno putovao europskim prijestolnicama i Washingtonom pokušavajući osigurati podršku za novi, ambiciozni cilj: pet posto BDP-a za obranu do 2035. godine. To je značajno povećanje u odnosu na trenutni dogovoreni cilj od dva posto, koji većina članica i dalje ne ispunjava. 'Znam da na europskoj i kanadskoj strani nedostaju sustavi protuzračne obrane, raketni sustavi dugog dometa, logistika i mobilne kopnene formacije', ističe Rutte.

No Rutte ostaje optimist: 'Vjerujem da će samit biti prekretnica. Europa se budi.'

Šaptač Trumpu opet na djelu

Dok Europu brinu ruske vojne prijetnje, i dalje vlada neizvjesnost oko Trumpove spremnosti da se drži temeljne obveze NATO-a – članka 5. koji obvezuje sve članice da obrane jednu napadnutu članicu. Rutte, kao bivši nizozemski premijer i iskusni diplomat koji je često surađivao s Trumpom, smatra da se s američkim predsjednikom može pregovarati, ako mu se pristupi pragmatično. 'Trump radi točno ono što mora. Pritisnuo je i razbio blokadu u pregovorima', kaže Rutte.

On kaže pragmatično, a neki bi rekli ulizivački. Američki predsjednik jučer je objavio poruku koju je dobio od Ruttea, u kojima ga ovaj hvali preko svake mjere.

'Čestitam i hvala vam na vašoj odlučnoj akciji u vezi s Iranom. To je bilo zaista izvanredno i nešto što se nitko drugi nije usudio učiniti', stoji u oduševljenoj poruci koju je Trump objavio na svojoj mreži Truth Social. Rutte nastavlja s pohvalama vezanim za povećanje izdvajanja za obranu članica NATO-a.

'Večeras u Haagu letite prema još jednom velikom uspjehu. Nije bilo lako, ali svi su pristali na pet posto! Donalde, doveo si nas do zaista, zaista važnog trenutka za Ameriku i Europu i svijet. Postići ćeš nešto što NIJEDAN američki predsjednik desetljećima nije mogao. Europa će SKUPO platiti, kao što i treba, i to će biti tvoja pobjeda.

Rutte vjerojatno nije išao za tim da bi njegova poruka mogla izaći u javnost, no koliko god neki smatrali da se radi o ulizivačkom potezu čovjeka bez karaktera, ne treba zanemariti činjenicu da je Rutte već 2018. zaradio nadimak 'šaptač Trumpu' jer jednostavno zna kako doprijeti do njega ili bolje rečeno do njegova ega jer je američki predsjednik posebno slab na to.

Kako je onomad pisao Politico, bio je srpanj 2018. i Jens Stoltenberg, tadašnji glavni tajnik NATO-a, ispratio je sve osim čelnika, veleposlanika i nekolicine osoblja iz prostorije u sjedištu vojnog saveza. Nekoliko minuta ranije, Donald Trump prekinuo je raspravu o Gruziji i Ukrajini tiradom upozorenja da će Sjedinjene Države 'ići svojim putem' ako druge zemlje ne počnu trošiti više na svoje vojske.

Raspoloženje je, blago rečeno, bilo napeto. Francuski predsjednik Emmanuel Macron i tadašnja njemačka kancelarka Angela Merkel pokušali su urazumiti američkog predsjednika, žaleći se da se obrambeni proračuni ne mogu jednostavno povećati preko noći. Ali prema Timu Kosteru, bivšem direktoru obrambene politike u NATO-u koji je bio u prostoriji, Rutte, tada nizozemski premijer, 'spasio' je situaciju, uvjeravajući američkog predsjednika da su se izdaci povećali - i, što je još važnije, da je Trump za to zaslužan.

Što se tiče činjenica, to je u najboljem slučaju bila diskutabilna tvrdnja. Troškovi među saveznicima NATO-a jedva da su se povećali od Obamine administracije. No, čini se da je argument pogodio cilj. Do trenutka kada se Trump kasnije tog dana obratio novinarima, bio je oduševljen, navodeći 'nevjerojatno dvodnevni boravak u Bruxellesu' tijekom kojeg je postigao 'ogroman napredak'.

Tragedija koja je sve promijenila

Za Ruttea, odnos prema Rusiji obilježen je tragedijom: rušenje aviona MH17 iznad Ukrajine 2014., kada je poginulo 298 ljudi, od kojih 196 Nizozemaca. 'Tada su mi sve iluzije o Putinu nestale', kaže vidno potreseni Rutte u intervjuu za Time. 'Šest noći sam ga molio da pomogne s izvlačenjem tijela. Nikad nije pokazao trunku odgovornosti. To ima veze s osnovnim ljudskim poštovanjem.'

NATO je prošle godine Ukrajini obećao 'nepovratan put” prema članstvu, ali Rutte sada umanjuje očekivanja, rekavši da članstvo nije dio mogućeg mirovnog sporazuma. Iako je u Ukrajinu stigao samo dva dana nakon preuzimanja dužnosti, i posjetio čak i Odesu, Rutte zna da ni sve njegove diplomatske sposobnosti ne mogu premostiti duboke podjele unutar saveza o budućnosti Ukrajine.

Rutte vjeruje da NATO još ima snage i volje odgovoriti na prijetnje – i iz Moskve i iz Washingtona.

'Ruska ekonomija je samo 5 posto NATO-ove. Ali proizvode četiri puta više streljiva. Ako ne uložimo više i ne pokrenemo obrambenu industriju, mogli bi pokušati nešto.' Njegova poruka saveznicima je jasna: optimizam nije dovoljan. Potrebna je odlučnost i ulaganje.