Obama, kojem je to drugi posjet Vatikanu nakon što ga je u srpnju 2009. primio Benedikt XVI., trebao bi s papom Franjom razgovarati o borbi protiv nejednakosti, velikim svjetskim krizama te pitanjima vezanim uz društvo u SAD-u.

'Dobrodošli, gospodine predsjedniče', rekao je Papa na engleskom primajući Obamu, koji je dvaput zahvalio na dobrodošlici. 'Divim vam se', rekao je Obama Papi.

U intervjuu talijanskom dnevnom listu Corriere della Sera u broju od četvrtka, Obama je kazao da je papa Franjo 'veliki moralni autoritet'.

Obama bi se potom trebao sastati i s predsjednikom Giorgiom Napolitanom i premijerom Matteom Renzijem. Odnosi Italije i SAD-a vrlo su bliski, ocjenjuje agencija France presse, iako je Rim oprezan u sankcioniranju Moskve zbog Ukrajine, radi svojih ekonomskih interesa.

Pred sastanak s Obamom, Papa je u četvrtak ujutro pred gotovo 500 talijanskih zastupnika i devet ministara kritizirao opasnost od 'korupcije' koja prijeti političkoj klasi kad se 'udaljava od naroda'.

Na misi u bazilici Svetog Petra, prije nego će ugostiti Obamu, Franjo je opisao opasnosti koje prijete općenito političarima aludirajući neizravno na talijansku političku klasu često kritiziranu zbog svojih povlastica i neučinkovitosti. To je prvi put da Papa prima na misi veliki dio talijanskih zastupnika.

Napao je vladajuću klasu svaki put kad se 'udaljuje od naroda, zatvara u vlastitu skupinu, stranku, unutarnju borbu', čineći od svojih pripadnika 'ljude tvrda srca'.

'Od običnih grešnika postaju korumpirane osobe', kazao je on.