Prema izvještajima sjevernokorejskih medija, Kim Jong-un je izložbu u Pjongjangu posjetio u ponedjeljak 19. listopada. Fotografije objavljene dan poslije prikazuju ga kako razgledava izloške u pratnji kćeri i dužnosnika. Državni mediji nisu se izravno osvrnuli na nagađanja o njegovoj smrti.

Glasine su potekle od Wanjuna Xiea, kineskog disidenta koji živi u SAD-u i predstavlja se kao predsjednik Kineske demokratske stranke, zabranjene u Kini. Tvrdio je da je Kim pretrpio teško krvarenje u mozgu, pao u komu i bio prevezen u bolnicu u Pekingu jer mu sjevernokorejski liječnici nisu mogli pružiti odgovarajuću skrb.

Xie je zatim tvrdio da je Kim umro te da je njegovo tijelo potajno vraćeno u Sjevernu Koreju, dok režim skriva njegovu smrt. I ranije je širio neprovjerene tvrdnje, među ostalim i o navodnoj smrti kineskog predsjednika Xi Jinpinga. Južnokorejski dužnosnici zaduženi za diplomaciju i sigurnost rekli su agenciji Yonhap da nemaju informacije koje bi poduprle te navode, piše BBC.

Nije prvi put da ga proglašavaju mrtvim

Za promatrače prilika u Sjevernoj Koreji ovakve su glasine postale gotovo uobičajene. U jednoj od najzatvorenijih država svijeta pouzdane je informacije teško dobiti, pa prostor brzo popunjavaju nagađanja.

Nagli slom Kimova zdravlja mogao bi izazvati promjene vidljive i izvan zemlje. Kina bi, primjerice, mogla pojačati sigurnost na granici pripremajući se za moguću nestabilnost ili dolazak izbjeglica. Mogla bi se povećati i aktivnost oko sjevernokorejskih diplomatskih predstavništava.

Informacije često pristižu i preko neformalnih mreža uz kinesku granicu, kojima se služe sjevernokorejski prebjezi u Južnoj Koreji. Prema BBC-jevoj analizi, zasad nema takvih naznaka koje bi poduprle priču o Kimovoj smrti. Slična se situacija dogodila 2020., kada je jedan poznati sjevernokorejski prebjeg tvrdio da je '99 posto siguran' da je Kim umro nakon operacije srca i krvnih žila. Kim se nedugo zatim pojavio u javnosti.

Pitanje nasljednika i dalje je otvoreno

Jedan od razloga zbog kojih glasine o Kimovu zdravlju privlače toliku pozornost jest neizvjesnost oko njegova nasljednika. Obitelj Kim vlada Sjevernom Korejom već tri generacije. Osnivač države Kim Il-sung desetljećima je pripremao sina Kim Jong-ila za preuzimanje vlasti. Kada je umro 1994., plan nasljeđivanja već je bio čvrsto postavljen.

Uspon Kim Jong-una bio je puno brži. Nakon što je njegov otac 2008. pretrpio moždani udar, ubrzano je napredovao kroz državni i stranački vrh. Do očeve smrti 2011. već je bio javno predstavljen kao budući vođa, ali je potom godinama učvršćivao vlast, uklanjajući suparnike i osobe koje je smatrao prijetnjom.

Južnokorejska obavještajna služba danas procjenjuje da bi Kim mogao pripremati kćer za nasljednicu. Kim Ju-ae sve se češće pojavljuje na važnim događajima i vojnim svečanostima. No vjeruje se da ima tek oko 13 godina, a službeno nije proglašena nasljednicom. Sjevernu Koreju dosad nije vodila žena, a zbog svojih bi godina mogla biti u nezgodnoj situaciji u eventualnoj borbi za vlast.

Zdravlje vođe važno je i zbog nuklearnog arsenala

Pozornost privlače i procjene o Kimovu zdravstvenom stanju. Južnokorejska Nacionalna obavještajna služba više je puta upozoravala da prekomjerna težina i intenzivno pušenje povećavaju njegov rizik od bolesti srca i krvnih žila. Srčane bolesti i moždani udari zabilježeni su i u njegovoj obitelji.

Iznenadna kriza na čelu države otvorila bi pitanja važna za cijelu regiju, prije svega o nadzoru nad sjevernokorejskim nuklearnim oružjem. Susjedne zemlje morale bi razmatrati mogućnost borbe za vlast, političke nestabilnosti i vala izbjeglica prema Kini.

Zato Kimovo stanje pomno prate Peking, Seul i Washington, koji u Južnoj Koreji drži oko 28.000 vojnika.

No pristup sjevernokorejskom vođi ima vrlo uzak krug ljudi. Čak i obavještajne službe teško dolaze do pouzdanih podataka, a njihove procjene često nisu potvrđene.