"Zbog iznenadne kiše na jezeru Lhonak na sjeveru države Sikkim, dogodile su se bujične poplave na rijeci Tista (...), 23 vojnika su nestala", a vozila su potopljena, navele su oružane snage u priopćenju za javnost. "Istraživanje je u tijeku", navodi se.

Ovo udaljeno planinsko područje Himalaje nalazi se blizu granice Indije s Nepalom. Jezero Lhonak nalazi se u podnožju ledenjaka u blizini Kangchenjunge, trećeg najvišeg vrha na svijetu.

Zbog uzvodne brane koja je prethodno pustila vodu, razina rijeke Tista bila je 4,5 metara viša od normalne, priopćila je indijska vojska.

Video koji je objavio glasnogovornik vojske prikazuje silovitu smeđu bujicu koja se slijeva u dolinu obraslu šumom, prelazi preko cesta i odnosi dalekovode na svom putu.

Poplave i odroni relativno su česti u Indiji i uzrokuju veliku štetu, osobito tijekom monsunskog razdoblja koje traje od lipnja do rujna. Ali do listopada najveći dio monsuna obično prođe.

Stručnjaci kažu da klimatske promjene čine ove katastrofe sve češćim i većim.

Otopljeni ledenjaci također povećavaju razinu rijeka, a neregulirana gradnja u područjima sklonim poplavama stvara dodatnu štetu.

Himalajski ledenjaci tope se brže nego ikad zbog klimatskih promjena, izlažući stanovnike nepredvidivim katastrofama.

Ledenjaci su se topili 65 posto brže između 2011. i 2020. u usporedbi s prethodnim desetljećem, navodi se u izvješću koje je u lipnju objavio Međunarodni centar za integrirani planinski razvoj (ICIMOD). Ledenjaci bi, prema procjenama, mogli izgubiti do 80 posto svoje trenutne zapremine do kraja stoljeća.