S 95 % prebrojanih glasačkih listića, Mamdani vodi ispred bivšeg guvernera Andrewa Cuoma – koji je dao ostavku nakon optužbi za seksualno uznemiravanje 2021. godine – s 43 % prema 36 %, zahvaljujući valu građanske podrške i hrabroj ljevičarskoj platformi, piše BBC.

"Večeras smo ispisali povijest", rekao je Mamdani okupljenim pristašama. "Bit ću vaš demokratski kandidat za gradonačelnika New Yorka."

Iako sustav rangiranog glasovanja u New Yorku omogućuje promjene u konačnim rezultatima, Mamdanijeva prednost i zamah čine se presudnima. Njegova pobjeda nad Cuomom – nekoć nedodirljivom političkom figurom – predstavlja prekretnicu za progresivce i signalizira pomak u političkom smjeru grada.

Od Ugande do Queensa

Rođen u Kampali, u Ugandi, Mamdani se s obitelji preselio u New York sa sedam godina. Pohađao je Srednju školu znanosti u Bronxu, a zatim diplomirao afričke studije na Bowdoin Collegeu, gdje je suosnovao ogranak organizacije Students for Justice in Palestine.

Milenijski progresivac, Mamdani će, ako pobijedi, postati prvi muslimanski i južnoazijski gradonačelnik New Yorka. Svoje korijene i kulturnu raznolikost grada koristi kao prednost – jedan predizborni video objavio je u cijelosti na urdu jeziku, s isječcima iz bollywoodskih filmova, dok u drugom govori španjolski.

Sa suprugom, 27-godišnjom sirijskom umjetnicom Ramom Duwaji koja živi u Brooklynu, upoznao se putem aplikacije Hinge. Njegova majka je slavna filmska redateljica Mira Nair, a otac, profesor Mahmood Mamdani, predaje na sveučilištu Columbia. Oboje su alumni Harvarda.

Kandidat naroda i organizatora

Mamdanija se opisuje kao kandidata naroda i organizatora. „Iako je život neminovno mijenjao smjer – s obilaznicama kroz film, rep i pisanje – on je uvijek organizirao, kako ga događaji iz svijeta ne bi obeshrabrili, već potaknuli na djelovanje“, navodi se u njegovom službenom profilu u Državnoj skupštini. Prije nego što se aktivirao u politici, radio je kao savjetnik za stanovanje, pomažući obiteljima s niskim primanjima u Queensu da se izbore protiv deložacija.

Vjera kao javna vrijednost

Svoju muslimansku vjeru učinio je vidljivim dijelom kampanje. Redovito je posjećivao džamije i objavio predizborni video na urdu jeziku o krizi troškova života u gradu.

„Znamo da javno istupanje kao musliman znači i odricanje od sigurnosti koju ponekad nalazimo u sjeni“, rekao je na jednom predizbornom skupu ovog proljeća. „Trenutno ne postoji nitko tko predstavlja cjelinu problema koji su meni važni, a kandidira se za gradonačelnika – osim Zohrana“, rekao je Jagpreet Singh, politički direktor organizacije za socijalnu pravdu DRUM, za BBC.

Mamdani ističe da građani najskupljeg američkog grada žele da se demokrati konačno usmjere na egzistenciju ljudi. „Ovo je grad u kojem svaki četvrti stanovnik živi u siromaštvu. Grad u kojem 500.000 djece odlazi na počinak gladno“, izjavio je za BBC. „Ako nešto ne promijenimo, New York će izgubiti ono što ga čini posebnim.“

Kampanju je obogatio upečatljivim, viralnim gestama: zaronio je u Atlantski ocean kako bi simbolično podržao zamrzavanje najamnina, prekinuo je ramazanski post burritom u podzemnoj željeznici kako bi istaknuo nesigurnost hrane, a nekoliko dana prije izbora prošetao je cijelim Manhattanom, zaustavljajući se za selfije s građanima.

Kritike i sumnje u iskustvo

Iako Mamdani vjeruje da grad može učiniti pristupačnijim, kritičari smatraju njegova obećanja preambicioznima. New York Times nije podržao nijednog kandidata i opisao je njegovu platformu kao "neprikladnu za izazove grada", optužujući ga da zanemaruje nužne kompromise upravljanja. Odbor je naveo da bi zamrzavanje najamnina moglo ograničiti ponudu stanova.

Andrew Cuomo i drugi protivnici smatraju Mamdanija neiskusnim i previše radikalnim za grad s proračunom od 115 milijardi dolara i više od 300.000 gradskih zaposlenika. „Iskustvo, kompetencija, znanje kako voditi posao, nositi se s Trumpom, Washingtonom i državnim zakonodavstvom – to su temeljne stvari“, rekao je Cuomo. „Vjerujem u učenje na radnom mjestu, ali ne kad je riječ o funkciji gradonačelnika New Yorka.“

S druge strane, politički strateg Trip Yang smatra da „iskustvo“ više nije presudna vrijednost u današnjoj politici. Neovisno o tome hoće li Mamdani pobijediti, kaže Yang, njegova je kampanja postigla nešto donedavno nezamislivo.

„Zohrana pokreću deseci tisuća volontera i stotine tisuća donatora. Rijetko viđamo ovakav entuzijazam i mobilizaciju u jednoj lokalnoj demokratskoj predizbornoj kampanji“, rekao je. „On nas razumije. On je naš“, dodaje Lokmani Rai, jedan od pristaša. „On dolazi iz naše zajednice – iz imigrantske zajednice.“

Izrael, Palestina i političke napetosti

New York nije imun na napetosti. Mamdani je rekao da svakodnevno prima islamofobne prijetnje, uključujući i one usmjerene na njegovu obitelj. Policija istražuje moguće zločine iz mržnje.

Za BBC je izjavio da je rasizam simptom dubljih problema američke politike, kritizirajući Demokratsku stranku jer nije uspjela spriječiti Trumpov povratak i nije se istinski založila za radničku klasu – bez obzira na njihovu etničku ili vjersku pripadnost.

Njegovi stavovi o ratu u Gazi također su izazvali veliku pažnju. Mamdani je oštro kritizirao izraelsku politiku, optužujući državu za genocid i apartheid, te pozvao na uhićenje premijera Netanyahua. Predložio je zakon kojim bi se ukinuli porezni povlastice organizacijama koje financiraju izraelska naselja protivna međunarodnom pravu. Izrael te optužbe kategorički odbacuje.

Na pitanja o pravu Izraela da postoji kao židovska država, Mamdani je odgovorio: „Ne osjećam se ugodno podržavati državu koja temelji državljanstvo na religiji ili bilo kojoj drugoj hijerarhiji. Vjerujem u jednakost – svugdje u svijetu.“ U intervjuu za Late Show dodao je: „Vjerujem da Izrael, kao i sve nacije, ima pravo postojati – i odgovornost poštovati međunarodno pravo.“

Također je jasno istaknuo da u New Yorku nema mjesta antisemitizmu te obećao povećanje sredstava za borbu protiv zločina iz mržnje.

S druge strane, Cuomo se deklarira kao „gorljivi pristaša Izraela“ i na to je, kaže, ponosan.

Ishod ovih predizbora vjerojatno će se analizirati i na nacionalnoj razini kao pokazatelj u kojem smjeru bi Demokratska stranka trebala krenuti, posebice u kontekstu nadolazećih izbora i mogućeg povratka Donalda Trumpa.