Argentinski stoper otkrio je da su Nevilleove kritike dodatno motivirale njega i Lisandra Martíneza, a zatim poručio da se nada kako nakon završetka karijere neće postati 'toliko glup' i javno napadati aktivne igrače.

Neville nije dugo šutio. Bivši kapetan Manchester Uniteda ostao je pri svojoj procjeni, podsjetio na Romerove pogreške i primljene golove, a potom Argentincu uputio posebno bolnu poruku - svjetski prvaci nisu izbacili Englesku zbog svojih stopera, nego zbog genijalnosti Lionela Messija, piše SportBible.

'Nadam se da nakon karijere neću biti toliko glup'

Sve je počelo kada je Neville uoči polufinala Romera i Lisandra Martíneza opisao kao 'najbolji najgori stoperski par na svijetu'.

Objasnio je da Argentinci u jednom trenutku mogu djelovati nevjerojatno, a već u sljedećem napraviti potez koji graniči s ludilom.

'Nazivam ih najboljim najgorim stoperskim parom na svijetu. U nekim trenucima mogu biti nevjerojatni, ali već u sljedećem prelaze iz uzvišenog u smiješno', rekao je Neville u emisiji The Overlap.

Pohvalio je njihov karakter, borbenost i pobjednički mentalitet, ali Romera nakon utakmice nije zanimao pozitivni dio analize. Stoper Tottenhama priznao je da su Nevilleove riječi razljutile njega i Martíneza.

'Lisandro i ja gorjeli smo prije utakmice zbog onoga što je rekao Gary Neville', izjavio je Romero.

Zatim je izravno udario po bivšem engleskom reprezentativcu.

'U Engleskoj vole govoriti prije utakmice. Šaljemo mu veliki zagrljaj. Nadam se da nakon umirovljenja neću biti poput njega i kritizirati igrače.'

Romero se nije zaustavio.

'Jedino čemu se nadam jest da nakon završetka karijere neću biti toliko glup. Nadam se da neću kritizirati igrače ili bilo koga drugoga jer svi dajemo sve od sebe za svoju reprezentaciju.'

Neville: 'Argentina nije pobijedila zbog stopera'

Neville je ubrzo dobio priliku odgovoriti na Romerov napad. U razgovoru za Sky Sports upitan je ostaje li pri svojoj izvornoj tvrdnji, a odgovor je bio potvrdan.

Englez je naglasio da nije samo kritizirao argentinski stoperski par, nego je pohvalio njihovu osobnost i način na koji se bore za reprezentaciju.

'Primili su šest pogodaka u nokaut-fazi. Ali rekao sam i da su nevjerojatni - to su bile moje točne riječi. Oni su sila prirode i čudesno je koliko snažno pokušavaju pobijediti za svoju zemlju', rekao je Neville.

Potom je podsjetio na Romerove nastupe na klupskoj razini.

'Oni prelaze iz uzvišenog u smiješno. Romero je prošle sezone igrao u momčadi koja je zamalo ispala iz Premier lige i primila 65 golova. Mislim da znam o čemu govorim kada gledam nekog igrača.'

Neville smatra da su Romero i Martínez iznimno talentirani, ali da obojica prečesto griješe.

'Vrlo je talentiran, kao i Lisandro Martínez, ali rade pogreške - i to mnogo njih. Primali su golove, ali oni su sila prirode. Imaju nevjerojatnu osobnost, napadaju svaku loptu u protivničkom kaznenom prostoru, a ponekad to rade i u vlastitom.'

'Ono što je Messi napravio bilo je čista genijalnost'

Najžešći dio Nevilleova odgovora stigao je na kraju. Priznao je Romeru uspjehe s reprezentacijom, ali je zasluge za pobjedu nad Engleskom usmjerio prema Messiju.

'Romero je osvojio Svjetsko prvenstvo i ostvario nevjerojatne uspjehe. Ali bez Lionela Messija, posebno bez Messija na posljednja dva turnira... Moramo govoriti o njemu jer je ono što smo vidjeli protiv Engleske bilo čista genijalnost.'

Neville je zatim potpuno umanjio ulogu argentinskih stopera u pobjedi.

'Argentina nije pobijedila zbog svojih središnjih braniča. Pobijedila je zbog velikog igrača, vjerojatno najboljeg svih vremena.'

Argentina je protiv Engleske gubila od 55. minute, kada je Anthony Gordon realizirao ubačaj Morgana Rogersa. Enzo Fernández izjednačio je pet minuta prije kraja, a Lautaro Martínez u 92. minuti dovršio preokret i odveo aktualne svjetske prvake u finale protiv Španjolske.

Romero i Martínez tako su posljednju riječ imali na travnjaku, ali njihov sukob s Nevilleom nije završio posljednjim zviždukom.

Argentinac je Englezu poručio da se nada kako nakon karijere neće postati poput njega. Neville mu je uzvratio još bolnije - Argentina je ponovno u finalu, ali ne zbog Romera, nego zbog čovjeka bez kojeg, prema njegovu mišljenju, ova momčad ne bi bila ista.