Ronaldo Nazario - Il Fenomeno - bio je više od nogometaša. Bio je trenutak u vremenu kada je nogomet prestao biti samo igra i postao spektakl. Napadač koji je spojio sirovu snagu, nevjerojatnu brzinu i tehniku kakva se rijetko viđa, redefinirao je svoju poziciju i ostavio trag koji ni danas nije izbrisan.

U eri punoj velikih imena, bio je poseban. Ne samo zbog golova, nego zbog načina na koji ih je postizao. Njegovi prodori, eksplozija na prvom koraku i lakoća kojom je prolazio najbolje braniče svijeta učinili su ga noćnom morom za obrane - i inspiracijom za generacije koje su dolazile.

A među onima koji su mu se najviše divili bio je i Zinedine Zidane.

Francuski velikan, jedan od najelegantnijih nogometaša svih vremena, u jednom je intervjuu otvoreno priznao koliko je bio fasciniran Ronaldom i što ga je kod njega najviše oduševljavalo.

'Mnogo je stvari koje volim kod Ronalda, ali nikada neću zaboraviti finale Kupa UEFA 1998. godine protiv Lazija. Lijeva strana, taj potez protiv Alessandra Neste. Taj mali dribling o kojem govorim, po mom mišljenju definira cijelu njegovu igru', rekao je Zidane.

U toj jednoj akciji, kako ističe, sažeto je sve ono što je Ronalda činilo posebnim.

'Nekoliko igrača to može, obično Brazilci, ali ne tako brzo kao Ronaldo u toj utakmici. Mislim da ima urođeni talent, on je poput Maradone. Ronaldo je rođen s tim i usavršio ga je na ulicama Brazila, a potom i u Europi', dodao je Zidane.

No možda najjače riječi dolaze kada govori o onome što je Ronalda izdvajalo od svih drugih.

'Nije postojao sustav ili taktika koja bi ga mogla zaustaviti. To vrijedi za samo nekoliko igrača i on je bio jedan od njih - bio je brz i vješt. Kada je Ronaldo imao loptu, trčao je 2000 na sat. U većini slučajeva brz si bez lopte, ali on je bio brz s njom', zaključio je Zidane.

U svijetu nogometa, gdje su usporedbe svakodnevica, rijetko se događa da jedan genij ovako govori o drugome. No kada Zidane priča o Ronaldu, jasno je da se ne radi samo o poštovanju - nego o iskrenom divljenju.

I zato Il Fenomeno i danas zauzima posebno mjesto u povijesti igre. Ne samo kao jedan od najvećih, nego kao igrač koji je, barem na trenutak, izgledao kao da igra neki potpuno drugi sport.