Zamalo tragičan incident dogodio se tijekom kratkog putovanja gambijskog tima od Banjula do Abidjana, koji je trebao trajati dva i pol sata leta. Međutim, samo devet minuta nakon polijetanja, nekoliko je igrača doživjelo gubitak svijesti, što je primoralo pilota da hitno sleti u Banjul. Zalihe kisika u zrakoplovu bile su pri kraju, što je dovelo do jakih glavobolja i ekstremne vrtoglavice među onima u zrakoplovu. Kako se doznaje među igračima Gambije bio je i bivši igrač splitskog Hajduka Hamza Barry...

'Mogli smo svi biti mrtvi. Svi smo brzo zaspali. Ja također. Sanjao sam kratke snove o tome kako mi je život tekao. Stvarno. Nakon devet minuta pilot se odlučio vratiti jer nije bilo dovoda kisika. Neki igrači nisu se probudili sve do odmah nakon slijetanja. Skoro smo se otrovali ugljičnim monoksidom. Još pola sata leta i svi bismo bili mrtvi', rekao je u razgovoru za Nieuwsblad, Belgijac Tom Saintfiet, izbornik reprezentacije Gambije.

Budući da je njihova prva utakmica protiv Senegala u ponedjeljak, izbornik Saintfiet inzistirao je na pronalaženju sigurnijeg prijevoznog sredstva do Obale Bjelokosti i odbio je ponovno letjeti istim zrakoplovom.

'Kao da je jedino bitno da može letjeti. Postoje granice, ja sam spreman umrijeti na nogometnom terenu, nisam spreman umrijeti za svoj posao izvan terena.'

Nogometni savez Gambije također je objavio priopćenje koje glasi…

'Nogometni savez Gambije (GFF) sa žaljenjem obavještava javnost da se unajmljeni let koji prevozi Scorpionse na Afrički kup nacija vratio u Banjul zbog tehničkih problema. Zrakoplov je bio devet minuta u zraku kada je posada zatražila povratak u Banjul. Nakon slijetanja, preliminarne istrage pokazale su da je došlo do gubitka tlaka u kabini i kisika. Međutim, tehnički tim operativne kompanije leta, Air Cote d'Ivoire dalje procjenjuje situaciju kako bi ustanovio što je uzrokovalo nedostatak kisika i tlaka. U tom smislu, momčad, uključujući igrače i osoblje, sada je na putu prema bazi u hotelu Ocean Bay gdje čeka daljnje upute. Važno je napomenuti da je svaki član delegacije na sigurnom i dobrog zdravlja. Javnost će biti obaviještena o bilo kakvom razvoju događaja po tom pitanju. Ispričavamo se zbog neugodnosti koje je ovo moglo prouzročiti jer tražimo brzo rješenje za tim da otputuje u Obalu Bjelokosti što je prije moguće.'

Bivši igrač Manchester Uniteda, Saidy Janko, kritizirao je nogometni savez svoje zemlje zbog 'neprihvatljivih' uvjeta i otkrio da čak ni klima u zrakoplovu nije radila.

'Nakon ukupno 32 sata putovanja od Saudijske Arabije (kampa za obuku) do Gambije s dugim zadržavanjima u Istanbulu i Casablanci, trebali smo danas letjeti iz Gambije u Obalu Bjelokosti za AFCON. Čim smo ušli u mali avion koji je unajmljen da leti s nama, primijetili smo ogromnu vrućinu od koje smo se oblijevali znojem. Posada nas je uvjerila da će se klima pokrenuti čim budemo na nebu. nehumana vrućina pomiješana s nastalim nedostatkom kisika ostavila je mnoge ljude s jakim glavoboljama i ekstremnom vrtoglavicom. Nadalje, ljudi su počeli duboko spavati nekoliko minuta nakon ulaska u zrakoplov. Dok su bili u zraku, situacija se pogoršala, ostavljajući pilotu ništa drugo opcija, nego pokretanje hitnog slijetanja natrag u zračnu luku Banjul devet minuta nakon polijetanja. Što se uspješno dogodilo. Da nije bilo toga, posljedice su mogle biti puno gore! Znajući što se moglo dogoditi, da smo dulje bili izloženi situaciji – u zrakoplovu, bez kisika. Zahvalni smo što se svi osjećaju dobro, ali ovo je situacija s kojom se moramo pozabaviti, jer je to samo jedan od problema. To je neprihvatljivo i takvo što mora prestati odmah.'