Reprezentacija Gabona, poznata kao Panteri, natjecanje je završila već u skupini, u nastupu koji se u domaćim medijima opisuje kao jedan od najlošijih u povijesti Afričkog kupa nacija. Nakon eliminacije reagirala je država: ministarstvo sporta odlučilo je raspustiti stručni stožer, privremeno suspendirati reprezentaciju te iz nacionalne momčadi isključiti dvojicu igrača.

‘S obzirom na sramotan nastup Pantera na Afričkom kupu nacija, vlada je odlučila raspustiti izbornički stožer, suspendirati reprezentaciju do daljnjega te isključiti igrače Bruna Ecuelea Mangu i Pierrea-Emericka Aubameyanga’, izjavio je u četvrtak vršitelj dužnosti ministra sporta Simplice-Desire Mamboula.

Time je potvrđeno da Pierre-Emerick Aubameyang, bivši napadač Arsenala i Chelseaja, više neće nastupati za Gabon, kao ni Bruno Ecuele Manga, nekadašnji stoper Cardiff Cityja.

Gabon je turnir otvorio porazom 1:0 protiv Kameruna, a u drugom kolu skupine izgubio je 3:2 od Mozambika. Momčad je vodio izbornik Thierry Mouyouma, bivši gabonski reprezentativac.

Nakon poraza od Mozambika 28. prosinca, gabonski predsjednik Brice Clotaire Oligui Nguema javno je kritizirao reprezentaciju, istaknuvši ‘nedostatak metode i rasipanje resursa’, kao i ‘zabrinjavajuće slabljenje domoljubnog duha u upravljanju sportskim poslovima’.

Aubameyang odgovorio

Aubameyang je na te kritike reagirao objavom na društvenim mrežama: ‘Mislim da su problemi momčadi puno dublji od male osobe kakva sam ja', napisao je kratko.

Iako se i prije Afričkog kupa nacija nagađalo da je Aubameyang već odigrao posljednju utakmicu za reprezentaciju, isto kao i 37-godišnji Ecuele Manga, sada je službeno potvrđeno da povratka više neće biti.

Aubameyang je za Gabon debitirao s 19 godina te je u nacionalnom dresu upisao 83 nastupa i postigao 40 pogodaka. Ecuele Manga, bivši kapetan reprezentacije i dugogodišnji igrač Cardiff Cityja, reprezentativnu karijeru završava s 105 nastupa i devet golova.