Kroz 34 godine hrvatske nogometne lige prošle su tisuće igrača. Hrvatski reprezentativci, veliki strani talenti, iskusna imena koja su se vraćala iz najjačih europskih liga i nogometaši koji su upravo preko HNL-a krenuli prema najvećoj sceni.
Prema procjenama temeljenima na dostupnim povijesnim bazama, u najvišem rangu hrvatskog nogometa nastupilo je više od 2500 različitih igrača. Nitko od njih dosad nije postao svjetski prvak.
To bi se moglo promijeniti u nedjelju. Dani Olmo sa Španjolskom igra finale Svjetskog prvenstva protiv Argentine, a osvoji li naslov, postat će prvi nogometaš koji je nastupao u HNL-u i poslije podigao najvrjedniji trofej reprezentativnog nogometa.
Od 16-godišnjaka u Maksimiru do finala Mundijala
Olmo je za prvu momčad Dinama debitirao 7. veljače 2015. godine protiv Lokomotive. Imao je samo 16 godina i devet mjeseci te je i danas među najmlađim debitantima u povijesti zagrebačkog kluba.
U Zagreb je stigao iz Barcelonine akademije kao dječak o kojem se znalo da posjeduje velik talent, ali nitko nije mogao jamčiti da će postati jedan od najboljih španjolskih nogometaša svoje generacije.
Dinamo mu je dao ono što mu Barcelona u tom trenutku nije mogla ponuditi – prostor za razvoj, seniorske minute i europske utakmice. Olmo je u hrvatskom prvenstvu skupio 57 nastupa, a ukupno je za Dinamo odigrao 124 utakmice, postigao 34 pogotka te osvojio pet prvenstava i tri Hrvatska kupa.
U siječnju 2020. napustio je Maksimir i potpisao za RB Leipzig, a Dinamo ga je u klupskoj povijesti opisao kao generatora igre i maksimirskog ‘masterminda’. Njegove zagrebačke godine nisu bile samo usputna stanica. FIFA je tijekom aktualnog Svjetskog prvenstva objavila posebnu priču o razdoblju koje ga je oblikovalo, uz svjedočanstva ljudi iz Dinama koji su pratili njegov razvoj od talentiranog tinejdžera do španjolskog reprezentativca.
HNL je imao finaliste, ali ne i prvaka
HNL je kroz povijest imao brojne igrače koji su poslije nastupali na Svjetskim prvenstvima. Luka Modrić, Mario Mandžukić, Ivan Perišić, Marcelo Brozović, Dejan Lovren i brojni drugi s Hrvatskom su 2018. stigli do finala, ali su poraženi od Francuske.
Četiri godine poslije Hrvatska je u Kataru osvojila broncu. Bilo je i stranaca koji su nakon igranja u Hrvatskoj stigli do velikih reprezentacija i važnih međunarodnih utakmica, ali prema dostupnim podacima nitko nije spojio nastup u HNL-u i naslov svjetskog prvaka.
Olmo je zato pred uspjehom koji bi bio povijestan i za hrvatsku ligu. Španjolska u nedjelju protiv Argentine traži drugi naslov svjetskog prvaka, nakon jedinog osvojenog 2010. godine. Finale će spojiti dvije najbolje rangirane reprezentacije svijeta, aktualnog svjetskog prvaka Argentinu i Španjolsku, koja na turniru još nije izgubila.
Osvoji li Španjolska naslov, Olmo će ga slaviti kao španjolski reprezentativac i igrač Barcelone. U HNL-u je odigrao prve ozbiljne seniorske utakmice. Na hrvatskim terenima učio je igrati protiv starijih i fizički snažnijih suparnika, nositi pritisak borbe za trofeje i odgovornost igranja za najveći hrvatski klub.
U nedjelju bi taj put mogao završiti na svjetskom vrhu. U 34 godine HNL-a igrale su tisuće nogometaša, među njima osvajači Lige prvaka, europski prvaci i dobitnici najvećih individualnih priznanja.
Svjetskog prvaka još nije bilo. Dani Olmo ima priliku postati prvi.
