Nakon čak 13 utakmica bez poraza, Milan je doživio neugodan udarac u osmini finala Talijanskog kupa, gdje je protiv Lazija ostao praznih ruku. Massimiliano Allegri nadao se da će u svibnju biti na Olimpijskom stadionu i boriti se za trofej, ali bez jednog od najtrofejnijih nogometaša u povijesti planovi su se rasplinuli. Ni ulazak Luke Modrića u završnici nije uspio promijeniti rezultat nakon pogotka Mattije Zaccagnija.

Nezamjenjiv i s 40 godina

Reći da Luka Modrić i u 40. godini čini razliku gotovo je suvišno. Njegova prisutnost donosi mir, autoritet i vodstvo – i prije nego što se uopće dotaknemo tehnike ili taktike. Allegri mu je ipak morao dati predah nakon devet utakmica u nizu od 90 minuta. Tijekom prvenstvene pobjede protiv Lazija primijećena je neuobičajena pogreška u dodavanju, nakon koje je Allegri samo kratko komentirao: 'Umoran je'.

Umjesto da ga forsira i u Kupu, trener je odlučio isprobati Ardona Jasharija. Švicarski veznjak, koji je bio izvan terena više od tri mjeseca, ostavio je solidan dojam, ali Modrića u ovoj momčadi jednostavno nitko ne može zamijeniti bez vidljive razlike.

Najbolji u gotovo svakoj statistici

Brojke govore same za sebe. Modrić je u Milanu prvi po broju dodira s loptom, uspješnim dodavanjima, ključnim loptama, presjecanjima protivničkih akcija i oduzetim loptama. Dakle – kvaliteta i količina. Hrvatski veznjak vodi igru, prima i distribuira lopte, ali jednako tako prvi prekida napade suparnika.

Sve se češće uz osmijeh ističe kako je Modrić postao više zadnji vezni nego klasični 'playmaker'. Iza šale stoji činjenica da se bez ikakve distance uklopio u momčad, iako iza sebe ima 13 godina Real Madrida, Zlatnu loptu i čak 34 trofeja. Ako je potrebno braniti, brani – i to inteligencijom čitanja igre, a ne samo fizičkom snagom.

Tandem s Rabiotom – ključ pobjeda

Njegov utjecaj vuče i ostatak momčadi. Sa Modrićem u prvoj postavi Milan je izgubio samo jednom, i to protiv Cremonesea, u trenucima kada Adrien Rabiot još nije bio dio momčadi. Od dolaska francuskog reprezentativca, a pogotovo kad su njih dvojica zajedno u početnoj jedanaestorici, Milan izgleda gotovo nedodirljivo.

Pet pobjeda, jedan remi i samo jedan primljeni pogodak (i to iz kaznenog udarca protiv Napolija) impresivan su podatak. Uoči ogleda s Torinom, Allegri ponovno vraća njihov tandem od prve minute – i teško je reći da se radi samo o praznovjerju.