Hrvatski reprezentativac najbolji je strijelac u povijesti njemačkog kluba, jedan od najuspješnijih stranih golgetera koje je Bundesliga vidjela i čovjek koji je godinama bio gotovo nedodirljiv u početnoj postavi. U Hoffenheimu je stekao status istinske legende, navijačkog miljenika i igrača oko kojeg se gradila momčad. A sada, u 35. godini života, događa mu se nešto što je donedavno bilo teško zamisliti - Kramarić je izgubio mjesto među prvih 11 i ponovno mora dokazivati da zaslužuje igrati.

Njegova situacija posebno je zabrinjavajuća u kontekstu hrvatske reprezentacije. Igrač koji je godinama bio jedan od najvažnijih ljudi Vatrenih, donosio golove, iskustvo i rješenja u najtežim utakmicama, sada se suočava s ozbiljnim nedostatkom kontinuiteta u klubu. A za reprezentativca njegove važnosti to nikako nije dobra vijest.

Njemačka novinska agencija dpa uoči Hoffenheimove utakmice protiv Lyona u Europskoj ligi objavila je opširnu analizu Kramarićeve situacije, a njezin zaključak dovoljno govori o tome koliko se njegov status promijenio. Hrvatski napadač mora se ponovno nametnuti treneru Christianu Ilzeru.

Prije nekoliko mjeseci bio je junak, danas mora zaslužiti minute

Još u travnju Kramarić je bio apsolutni junak Hoffenheima. S dva pogotka srušio je Borussiju Dortmund Nike Kovača, a nakon utakmice Ilzer ga je obasuo pohvalama.

'Posebna pohvala ide Andreju Kramariću, koji vas kao trenera čini vrlo opuštenim u ovakvim situacijama. Iako je već dugo s nama, on iz dana u dan vježba osnovne stvari poput izvođenja jedanaesteraca. To je odlika najboljih igrača', govorio je tada austrijski stručnjak.

Samo nekoliko mjeseci poslije slika je sasvim drukčija.

Kramarić je nakon Svjetskog prvenstva morao na operaciju prepona, zbog čega je propustio gotovo cijele ljetne pripreme. Bez uobičajenog pripremnog razdoblja teško je uhvatio natjecateljski ritam, a povratak u momčad pokazao se znatno zahtjevnijim nego što se očekivalo.

U posljednje tri utakmice samo je jednom bio u početnoj postavi.

Protiv HSV-a, u porazu 3:2, ušao je tek u 63. minuti. Protiv Bešiktaša u Europskoj ligi dobio je priliku od prve minute, ali nije uspio ostaviti ozbiljniji trag. Njemački mediji čak su primijetili da su mu među najupečatljivijim trenucima bila dva prigovora suigraču Adamu Daghimu, kojem je zamjerio pogrešno tempiranje utrčavanja.

U nedjeljnoj pobjedi 2:1 protiv Borussije Mönchengladbach ponovno je gotovo cijelu utakmicu proveo na klupi.

Trener poslao jasnu poruku

Ilzer ne skriva koliko cijeni hrvatskog reprezentativca, ali istodobno naglašava da ni klupske legende nemaju zajamčeno mjesto u momčadi.

'Važno je reći da je Andrej igrač koji svojim iskustvom i kvalitetom može odlučivati utakmice', rekao je trener Hoffenheima, a zatim poslao poruku koja je posebno odjeknula u njemačkim medijima.

'Kao trener ne možeš poklanjati minutažu. Moraš je zaslužiti svojim nastupima. To često stvara tešku situaciju, o kojoj moraš dobro komunicirati s igračem', objasnio je Ilzer.

Njemački novinari ističu da Kramarić trenutačno nema povlašten tretman unatoč svemu što je napravio za klub.

Ilzer pritom smatra da je najveći problem propušteno pripremno razdoblje. Bez postupnog podizanja forme, prijateljskih utakmica i uigravanja s momčadi, povratak na najvišu razinu postaje znatno teži.

Deset godina u Hoffenheimu, status legende i neobična tišina

Kramarić je u Hoffenheim stigao u siječnju 2016. godine i od tada ispisao neke od najljepših stranica klupske povijesti.

Postao je najbolji strijelac kluba u Bundesligi, godinama nosio njegov napad i izgradio status kakav rijetko koji strani igrač uspije steći u njemačkom nogometu.

Početkom svibnja produljio je ugovor, a sportski direktor Andreas Schicker tada je posebno naglasio njegovu povezanost s klubom.

'Rijetkost je u današnjem nogometu da se igrač toliko poistovjeti s klubom kao što je to Andrej učinio s Hoffenheimom. Postao je istinska legenda kluba', rekao je Schicker.

Upravo zato njegova sadašnja situacija djeluje toliko neobično.

Dpa ističe još jedan zanimljiv detalj. Kramarić, koji je tijekom karijere znao vrlo otvoreno govoriti o problemima u klubu, posljednjih se tjedana gotovo potpuno povukao iz javnosti. Umjesto kritika i komentara, odlučio se za šutnju.

Njemački novinari smatraju da time nastoji izbjeći dodatne napetosti u ionako osjetljivom razdoblju za Hoffenheim.

Loša vijest i za hrvatsku reprezentaciju

Kramarićeva situacija nije važna samo Hoffenheimu. Hrvatski reprezentativac godinama je jedan od ključnih napadačkih igrača Vatrenih, a njegova sposobnost da povezuje vezni red i napad, postiže pogotke i preuzima odgovornost u velikim utakmicama teško se nadomješta.

Upravo zato nedostatak kontinuiteta na klupskoj razini može postati problem i za reprezentaciju.

Kramarić je prošle sezone u Bundesligi postigao 14 pogodaka i upisao šest asistencija. Bio je jedan od najvažnijih igrača Hoffenheima, a sada mora ponovno izboriti mjesto koje je godinama pripadalo gotovo isključivo njemu.

Pred Hoffenheimom je u četvrtak europska utakmica protiv Lyona, a njemački mediji najavljuju da bi hrvatski reprezentativac ponovno mogao početi na klupi.

Hoće li se uskoro vratiti u početnu postavu ili će njegova minutaža ostati ograničena, zasad je otvoreno pitanje.

Jedno je, međutim, sigurno - situacija u kojoj se nalazi najbolji strijelac u povijesti Hoffenheima jedna je od najneobičnijih priča njegove dugogodišnje karijere. I nešto što će se s posebnom pozornošću pratiti i u hrvatskoj reprezentaciji.