Kako nam je uoči puta za SAD rekao bivši hrvatski NBA igrač, koji je nosio i dres Oralndo Magica, Damjan Rudež, nogomet je sport koji se polako 'prima' i u SAD-u. Nikad neće dostići slavu 'američkog nogometa', ali definitivno postaje sve popularniji. Pripomogle su tome i najveće svjetske zvijezde koje su stigle u SAD.

Istina, igrao je svojevremeno i Pele na sjevernoameričkom tlu, ali sve je to ništa do dolaska Messija i 'polovine' Barcelone, poput Suareza, Busquetsa...

Oni su pripomogli da se u Miamiju sada o nogometu govori na svakom uglu. Ali zna se među kojim ljudima. Amerikancima definitivno ne, ali ovdje na Floridi 'glavni' su jezici španjolski i portugalski.

Od Brazilaca, Meksikanaca, Urugvajaca, Argentinaca... Njima svima nogomet je u krvi.

Prepoznali su to i u susjednom Orlandu, pa tako glavnu tribinu krasi natpis 'Vamos Orlando'. I iz toga je jasno koja publika dolazi na tribine.

Imaju u Orlando i Camping World Stadium, onaj na kojem je Hrvatska igrala protiv Kolumbije, a igrat će i protiv Brazila. Izgrađen je 1936. godine, međutim nekoliko je puta renoviran, posljednji put 2014. godine. Bio je to jedan od devet stadiona korištenih za Svjetsko prvenstvo u nogometu 1994. godine, što je ovjekovječeno pločama uz spomenik nogometašu, a na njemu su se igrale i utakmice nogometnog turnira na Olimpijskim igrama u Atlanti 1996. godine.

Ovaj manji nogometni stadion, praktički u centru grada, te blizi KIA Centra, odnosno dvorane koju koristi NBA klub Orlando Magic, koristi momčad iz MLS-a FC Orlando Cityja, ali i ekipa Orlando Pridea, koja se natječe u ženskoj ligi NWSL

Otvoren je u ožujku 2017., zove se stadion Inter&Co, a ušao je u povijest kao prvi MLS stadion otvoren uz niz od pet uzastopnih pobjeda domaće momčadi.

Inter&Co Stadium u cijelosti je financiran privatnim kapitalom, a izgradnja je stajala 155 milijuna dolara. Posebnost stadiona su donja tribina koja okružuje teren u punom krugu od 360 stupnjeva, prvi prostor za navijače sa sigurnim stajanjem u Sjevernoj Americi - poznat kao 'The Wall' - te krovna konstrukcija na sve četiri strane, osmišljena tako da zadrži buku na stadionu i zaštiti gledatelje od vremenskih neprilika. U sektoru 12 nalazi se i 49 sjedala u duginim bojama, postavljenih u spomen na žrtve tragedije u noćnom klubu Pulse. Na stadionu su smješteni i klupski uredi.

Od otvorenja stadion je prošao niz poboljšanja usmjerenih na doživljaj posjetitelja, a među najistaknutijima je program hrane i pića 'Orlando Made', u sklopu kojeg navijači mogu kušati lokalne specijalitete i na jednom mjestu osjetiti dio onoga što nudi 'City Beautiful', kako glasi poznati nadimak Orlanda.

Stadion je bio i domaćin MLS Combinea 2018. i 2019., nekoliko izdanja Florida Cupa, MLS All-Star utakmice 2019., kao i sveučilišnog finala Cure Bowl 2019., 2021. i 2022. godine. Ondje su održani i koncert Orlandske filharmonije te svečanost otvorenja Specijalne olimpijade SAD-a 2022. godine.

Za hrvatsku publiku postoji i dodatna poveznica s ovim stadionom jer je član Orlando Cityja od siječnja 2025. godine i hrvatski reprezentativac Marco Pašalić. Upravo zato Inter&Co Stadium nije samo još jedan američki stadion, nego i mjesto koje ima poseban interes za domaće ljubitelje nogometa.

Kad smo već spomenuli imena koja su došla u MLS, tako se i u Orandu ponose što su za njih igrali nekad najbolji nogometaš svijeta, Brazilac Kaká, a o čijem se dolasku pisalo danima, pa i tjednima, ali i brazilska superzvijezda te šesterostruka FIFA-ina igračicu godine, Marta.

U svojoj kratkoj, ali opet bogatoj povijesti muški nogomet osvojio je 2022. godine američki kup, najstarije natjecanje u kojem sudjeluju od amaterskih do MLS klubova.

Isto natjecanje u ženskoj konkurenciji osvojila je ekipa Orlando Pridea. Cure su taj naslov osvojile tri utakmice prije kraja regularne sezone 2024. pobijedivši Washington Spirit 2:0 na stadionu Inter&Co, postavši prva ekipa u povijesti NWSL-a koja ga je osvojila neporažena. Iste te godine, Orlando Pride osvojio je i naslov prvakinja, te postaje prva profesionalna sportska družina iz Orlanda koja je osvojila trofej glavne lige.

Tom pobjedom završila se sezona snova za Pride, srušivši ligaški rekord s najviše bodova u sezoni (60), najviše pobjeda u sezoni (18) i najviše netaknutih mreža u sezoni (13).

Vrijeme je da sada Marco Pašalić, Ojeda i ekipa isto naprave s muškom ekipom. Makar, ulazak u sezonu nije (bio) blistav... Ali sve se stigne okrenuti.