Prije samo godinu dana hrvatska košarka nalazila se u jednoj od najtežih situacija u svojoj povijesti. Sve mlađe reprezentacije igrale su u B divizijama, dok se seniorska momčad prvi put nije uspjela plasirati ni na Europsko prvenstvo.
Ovoga ljeta situacija izgleda znatno optimističnije. Seniori su na dobrom putu prema Svjetskom prvenstvu, na kojem Hrvatska nije sudjelovala od 2014. godine, dok se mlađe selekcije pokušavaju vratiti u europsku A diviziju.
Reprezentacija do 20 godina već je napravila važan korak. Osigurala je ostanak među najboljima, a u četvrtfinalu je tek nakon produžetka izgubila od Francuske. Rezultat je još vrjedniji jer Hrvatska nije mogla računati na nekoliko svojih najboljih visokih igrača.
Najviše pozornosti izazvalo je neodazivanje Michaela Ružića, jednog od najvećih hrvatskih talenata. Ružić nije igrao ni za seniorsku ni za U-20 reprezentaciju, što nije skrivao sportski direktor HKS-a Krunoslav Simon.
‘Michael me povrijedio. To me pogodilo i razočaralo, ali svatko donosi svoje odluke’, poručio je Simon.
Ružić odlazi na američko sveučilište pa Hrvatska na njega neće moći računati ni tijekom kvalifikacijskih prozora u studenome i veljači. Simon je naglasio kako će tada prednost vjerojatno dobiti igrači koji će biti dostupni u završnici kvalifikacija.
Dodatnu neizvjesnost donosi mogući povratak Marija Hezonje u NBA ligu. Simon razumije njegovu odluku, ali bi Hrvatska time u ključnim utakmicama ostala bez još jednog iznimno važnog igrača.
Zbog toga će kolovoški susreti s Latvijom u Zadru i Nizozemskom u gostima imati dodatnu težinu. Hrvatska u drugi krug prenosi omjer 5-1, a u tim utakmicama trebala bi imati na raspolaganju praktički sve svoje najjače igrače.
Istodobno će selekcije do 18 i 16 godina pokušati izboriti povratak u A diviziju. Cilj HKS-a nije samo jedan rezultat, nego stvaranje sustava u kojem hrvatska košarka više neće živjeti između kratkotrajne euforije i potpunog razočaranja.
