Momčad Xabija Alonsa čitavu je utakmicu lovila rezultat protiv vrlo dobro posloženog domaćina, a tek u 87. minuti uspjela je spasiti barem bod – dovoljan da zadrži prvo mjesto, ali nedovoljan da prikrije sve očitiji pad forme. Tri utakmice bez pobjede jasno govore da je kriza zakucala na vrata velikog kluba, piše Mundo Deportivo.

Xabi Alonso, svjestan da je pod povećalom, i dalje se drži svoje filozofije. U Elcheu je krenuo s trojicom stopera, širokim bočnim igračima i zbijenom sredinom, iako su izostanci značajno ograničili njegov izbor. U početnoj postavi nije bilo Viniciusa ni Valverdea, dirigentsku palicu dao je Ceballosu, a na bokovima su igrali Trent i Fran García. U napadu je uz Mbappéa povjerenje dobio Rodrygo.

Real je, prema očekivanju, želio kontrolirati utakmicu, ali domaćin se nije povukao niti prepao imena s druge strane. Od prve minute bilo je jasno da neće biti lagano – obje su momčadi visokim presingom tražile pogreške i oslanjale se na čvrstu defenzivu.

Gosti su se mučili i u kreaciji i u obrani. Svaki napad koji je prolazio iza leđa stopera bio je opasnost za Courtoisa, koji je sredinom prvog dijela s nekoliko bravura održao Real živim. Na drugoj strani, jedinu pravu prijetnju predstavljao je Mbappé, no domaći vratar Iñaki Peña zaustavio je njegove udarce.

Nakon mirnog prvog poluvremena, nastavak je donio golove. Elche je u 53. minuti poveo preko Aleixa Febasa nakon velike pogreške Realove obrane. Alonso je reagirao uvođenjem Viniciusa, Valverdea i Camavinge, ali promjene odmah nisu dale rezultat. Domaći su u 84. minuti ponovno šokirali Real golom Álvara Rodrígueza, bivšeg igrača madridskog kluba.

Tek u 87. minuti Jude Bellingham poravnava rezultat. Domaći su burno protestirali zbog prekršaja Viniciusa nad Penom uoči gola, no sudac je nakon VAR provjere pogodak priznao. U završnici su obje momčadi imale šanse za pobjedu, a Elche je završio s igračem manje nakon što je Chust u 96. minuti dobio drugi žuti karton.

Sudac Francisco Hernández ponovno se našao u središtu kritika navijača, stručnjaka i medija. Prigovori se ne odnose samo na njegove pojedinačne odluke, nego i na sve rašireniju percepciju da sudačka komisija privilegira velike klubove poput Reala.

Kontroverzi je bilo napretek. Real je u 78. minuti preko Huijsena stigao do prvog izjednačenja, iako su snimke pokazale da je Bellingham prethodno rukom dotaknuo loptu – VAR se ni tada nije oglasio. Elche je potom ponovno poveo, a onda je stigao i sporni pogodak za 2:2. Vinicius je u gužvi u petercu udario Peñu, koji je ostao s krvavim nosom, nakon čega je Bellingham zabio. Ni tu se VAR nije aktivirao.

Čak je i Marca, često sklona Realu, nakon utakmice priznala da je riječ o jasnom prekršaju nad vratarom Elchea u akciji koja je prethodila drugom golu Kraljevskog kluba.