Osijek, iscrpljen dugim putovanjem i produžecima u Varaždinu te oslabljen izostancima, pokušat će se osloniti na posljednje rezerve snage i nadu koja ih još drži.

'Trenirat ćemo danas, jučer su dečki odradili samo laganu regeneraciju. Igrali smo 120 minuta, pa proveli četiri sata u autobusu… ali što je tu je. Igrača ćemo imati dovoljno, vjerovali ili ne', rekao je Željko Sopić te dodao da je Jurišić zadobio udarac i čeka se da oteklina popusti, dok se Guedes i Babec osjećaju sve bolje.

'Vraćaju nam se Jelenić i Mikolčić. Jelenić sigurno, Mikolčić možda. I to je otprilike to. Tu su i mladi iz naše škole koji uskaču na treninzima. Nema se tu što dodatno filozofirati – stanje je kakvo je. Idemo dignute glave po tri boda koja su nam trenutno prijeko potrebna'.

Sopić je u karijeri prolazio kroz razne teške situacije, ali nikada baš kroz ovakvu kombinaciju okolnosti.

'Možemo mi sada tri dana raspravljati zašto se neke stvari događaju, zašto imamo peha… ali to mi zvuči kao alibi. Stvarno sam zadovoljan kadrom koji imam za ovu utakmicu i siguran sam da će igrači dati sve da napokon uzmemo tri boda'.

Na pitanje koliko će momčad pogoditi poraz u Varaždinu, trener je bio jasan:

'Naravno da bi nam svima bilo lakše da smo prošli. Veći je problem što su neki igrači odradili i po 16 kilometara bez pravog zagrijavanja. U subotu ćemo lagano trenirati, ponoviti prekide i najvažnije – razgovarati. Moram vidjeti tko je spreman igrati, tko nije. Kod mene igraju samo zdravi i spremni, nikada rezultat neće biti ispred zdravlja igrača'.

Što se tiče Istre, Sopić tvrdi da im je momčad dobro poznata.

'Nemam previše vremena za pripremu, ali puno toga znamo o Istri. Gledao sam ih uživo u zadnjoj utakmici, koja je bila jedna od onih što se dogode jednom u sto godina. Nadam se stvarnoj podršci naših navijača – znam da nije lako biti navijač Osijeka, ali klub se prati i kad je dobro i kad je loše. Istra voli igrati otvoreno, imaju iznimno brze igrače i kad su raspoloženi mogu pobijediti bilo koga, pa i Dinamo i Hajduk. Kad nisu, mogu izgubiti od slabijih. Ali to je sport. Očekuje nas teška utakmica i da nismo igrali Kup'.

Osvrnuo se i na činjenicu da Osijek do kraja polusezone ima tri domaće utakmice.

'Kad bih vam rekao sve što mislim, imali biste tisuće naslova. Razliku na terenu rade igrači, ne infrastruktura ni ime kluba. Znamo kakve igrače imamo i zato smo, primjerice, poštedjeli Jelinića u Kupu. Mogao je s nama u Varaždin, možda i pomoći u zadnjih 20 minuta, ali postojala je realna šansa da ga izgubimo do kraja sezone. Uvijek ću radije imati igrača zdrava tri-četiri tjedna kasnije nego riskirati ozljedu. A što se tiče zadnje tri utakmice kod kuće – to je prilika svima, od mene do zadnjeg igrača, da pokažemo koliko nam je stalo i koliko razumijemo težinu situacije. Nije lako, ali junaci se poznaju kad je najteže. Idemo u borbu s onim što imamo'.