Četverostruki osvajač US Opena ispao je već u prvom kolu nakon dramatičnog maratona protiv Argentinca Mariana Navonea. Navone je nakon četiri sata i 36 minuta igre slavio 7:6(5), 5:7, 4:6, 6:2, 6:1 i priredio jednu od najvećih senzacija prvog dana turnira u New Yorku.

Đoković je na Arthur Ashe Stadium stigao kao četvrti nositelj i s još jednim pokušajem osvajanja rekordnog 25. Grand Slam naslova. Umjesto toga, njegov 20. nastup na US Openu završio je već nakon prve večeri.

Problemi su bili vidljivi vrlo rano. Đoković se mučio s teškim uvjetima i vlagom, a tijekom meča njegovo je fizičko stanje postajalo sve lošije. U jednom trenutku povraćao je na terenu, a nakon četvrtog seta zatražio je i liječničku pomoć zbog problema s leđima. Ipak, dugo je izgledalo kao da bi 39-godišnji Srbin još jednom mogao pronaći izlaz iz gotovo izgubljene situacije.

Navone je osvojio prvi set u tie-breaku, ali Đoković je uzvratio. Dobio je drugi set 7:5, zatim treći 6:4 i poveo s 2:1 u setovima. Na početku četvrtog seta napravio je i break te poveo 2:1. Tada se meč potpuno preokrenuo.

Đoković je fizički počeo naglo padati, a Navone je nanizao pet gemova i sa 6:2 izborio odlučujući set. Argentinac nije stao ni u petom. Đoković više nije mogao pratiti njegov ritam, a Navone je sa 6:1 dovršio senzaciju.

Posebno emotivne scene viđene su u završnici. Đoković je tijekom petog seta bio na rubu suza, dok ga je publika na Arthur Ashe Stadiumu pokušavala podići skandiranjem njegova imena. Nakon posljednjeg poena zagrlio je Navonea, a s terena je ispraćen velikim pljeskom.

Poraz ima i povijesnu težinu. Đoković nikada prije u svojih 19 prethodnih nastupa nije izgubio u prvom kolu US Opena. Posljednji put na nekom Grand Slam turniru ispao je u prvom kolu još na Australian Openu 2006. godine - prije više od 20 godina.

Navoneu, 25-godišnjem Argentincu, ovo je najveća pobjeda u karijeri. U New York je stigao bez ijedne pobjede u pet setova u karijeri, dok je Đoković u takvim mečevima imao omjer 42-12. Svejedno, upravo je Argentinac izdržao maraton i srušio jednog od najvećih tenisača svih vremena.

Đoković tako ostaje na 24 Grand Slam naslova, a prizori iz New Yorka otvorit će i nova pitanja o tome koliko njegovo tijelo još može izdržati najveće napore. Ove je godine igrao finale Australian Opena i polufinale Wimbledona, ali US Open završio je na način koji gotovo nitko nije mogao očekivati.