Lionel Messi večeras na stadionu u New Jerseyju igra jednu od najvećih utakmica karijere, ali MetLife za njega nije samo mjesto novog finala. Upravo je ondje 26. lipnja 2016. godine doživio možda i najtežu večer u reprezentativnoj karijeri.
Argentina je u finalu Copa América Centenarija igrala protiv Čilea. Nakon utakmice bez pogodaka pobjednik se odlučivao izvođenjem jedanaesteraca, a Messi je svoj pokušaj poslao preko vrata.
Čile je slavio 4:2, a Argentina izgubila treće uzastopno veliko finale – nakon Svjetskog prvenstva 2014. i Copa Américe 2015. godine.
Nakon poraza napustio reprezentaciju
Potpuno slomljeni Messi poslije utakmice šokirao je nogometni svijet objavom da odlazi iz argentinske reprezentacije.
‘Za mene je reprezentacija završena. Učinio sam sve što sam mogao. Boli me što nisam prvak’, poručio je tada.
Srećom za Argentinu, odluka nije dugo trajala. Messi se nekoliko mjeseci poslije vratio, a godine koje su uslijedile potpuno su promijenile njegovu reprezentativnu priču. Osvojio je dvije Cope Américe, Finalissimu i Svjetsko prvenstvo 2022. godine te od igrača kojem su spočitavali poraze u finalima postao najveći simbol jedne od najuspješnijih argentinskih generacija.
Povratak po još jedan naslov
Deset godina nakon noći u kojoj je s MetLifea otišao uvjeren da je njegova reprezentativna priča završila, Messi se na istom mjestu bori za obranu naslova svjetskog prvaka.
Tada je s terena otišao u suzama i bez trofeja. Večeras protiv Španjolske ima priliku napustiti ga kao tek treći kapetan koji je osvojio dva uzastopna Svjetska prvenstva.
Ponekad nogomet najveće priče sačuva upravo za mjesto na kojem je sve izgledalo izgubljeno.
