New York Knicksi na najbolji su način započeli novu eru pod predsjednikom Philom Jacksonom, 11-orostrukim osvajačem NBA prstena
Košarkaši New Yorka upisali su sedmu uzastopnu pobjedu slavivši pred svojima svojim navijačima protiv najbolje momčadi Istočne konferencije Indiane rezultatom 92:86. Carmelo Anthony predvodio je Knickse u prepunom Madison Square Gardenu s 34 poena, no njegovu je izvedbu zasjenilo prvo pojavljivanje Jacksona u dvorani u njegovoj novoj predsjedničkoj ulozi.
Jackson je, podsjetimo, kao igrač uzeo dva NBA naslova upravo u dresu Knicksa, dok je devet trenerskih osvojio s Chicago Bullsima, odnosno Los Angeles Lakersima. Publika je gromoglasnim navijanjem pozdravila Jacksona tijekom prve četvrtine, nakon što ga je glavni spiker pozvao da se ustane i pozdravi prepuni MSG.
Spomenimo i da je poraženu momčad, koja je propustila podebljati svoju prednost u poretku na Istoku, predvodio Lance Stephenson s 21 poenom i devet skokova, dok je najbolji igrač gostiju Paul George imao katastrofalnu šutersku večer (4-17 iz igre).
'Jackson stvara pobjednički mentalitet, stvara atmosferu koja je sve bolja i mi to moramo iskoristiti', kazao je nakon utakmice Amare Stoudemire
'Pozitivna energija je u gradu. Dovođenje Phila je velika stvar za klub. Ipak, moram pohvaliti igrače koji su pokazali kako se bori. Upali smo rupu, ali smo našli put kako se izvaditi', rekao je trener Knicksa Mike Woodson.
Pacersi su mogli povećati svoju prednost u odnosu na Miami, koji je noćas, bez LeBrona Jamesa, poražen kod Bostona sa 101:96. Najbolji igrač današnjice nije igrao u ovoj utakmici zbog manjih problema s leđima, a to se na rezultatu itekako osjetilo. Naime, Celticsi su na dvostrukim uzastopnim prvacima prekinuli niz od pet poraza!
Rajon Rondo bio je ključni čovjek domaćeg sastava u konačnici dvoboja, kada je s dva 'floatera' u posljednje dvije minute slomio Miami. Rondo je ostao za jedan poen kratak za triple double, s obzirom da je ubilježio 15 asistencija, 10 skokova i devet koševa! Avery Bradley bio je najefikasniji Celtics, dok je goste po broj poena predvodio Dwyane Wade (17).
San Antonio Spursi upisali su i 11. uzastopnu pobjedu, ovoga puta na gostovanju kod LA Lakersa. Spursi su slavili sa 125:109 zahvaljujući još jednoj fantastičnoj momčadskoj izvedbi na parketu. Aktualne viceprvake do pobjede je predvodio Tony Parker s 25 poena, dok je Kawhi Leonard pridodao 22. San Antonio, momčad s najboljim omjerom pobjeda i poraza u ligi, nije izgubio utakmicu još od 21. veljače, a pritom je slavio u 14 od posljednjih 15 dvoboja!
Pobjedu nade za doigravanje upisala je Minnesota kod izravnog konkurenta za isto – Dallasa. Timberwolvesi su slavili u produžetku sa 123:122, a junak susreta bio je Kevin Love. On je ubacio 35 poena, te uz to upisao osam skokova, dok je španjolski reprezentativac Ricky Rubio pridodao triple double (22k, 10s, 15a), treći u svojoj karijeri. Love je bio i strijelac pobjedničkog koša 17 sekundi prije kraja susreta. Najefikasniji Maverick bio je Dirk Nowitzki s 27 poena, no on je ujedno promašio i posljednji šut na susretu koji bi donio njegovoj momčadi pobjedu.
