Hrvatska rukometna reprezentacija porazom je otvorila kvalifikacije za EURO 2024. Bolja od Hrvatske, u Eindhovenu bila je Nizozemska, koja je slavila 32:27.
Nakon Hrvoja Horvata na klupu reprezentacije sjeo je Goran Perkovac. A s njegovim dolaskom, vraćena su i neka poznata rukometna lica, poput Manuela Štrleka.
Međutim, niti to nije donijelo pomaka u igri, a Nizozemska je očita izrasla u rukometnu silu, te je bez problema u Eindhovenu stigla do pobjede 32:27.
Utakmica je odlučena u uvodnom dijelu drugog poluvremena kada je Nizozemska pobjegla na sedam golova prednosti što do kraja Hrvatska nije mogla dostići. U reprezentaciji Hrvatske, koju je vodio novi izbornik Goran Perkovac, po četiri pogotka su dali Manuel Štrlek, Igor Karačić i Tin Lučin. Filip Glavaš i Luka Lovre Klarica su postigli po tri, a po dva Duvnjak, Šarac i Mandić.
Na drugoj strani odličnu je utakmicu odigrao Kay Smits koji je postigao osam golova, dok je Luc Steins dodao šest.
U uvodnom dijelu utakmice trajala je ravnopravna i vrlo izjednačena borba u kojoj se, cijelo vrijeme, igralo pogodak za pogodak. Prvi su nešto veću prednost stvorili Nizozemci koji su na polovici prvog dijela poveli 8:5.
Hrvatska je relativno brzo uhvatila priključak i pred sam kraj prvog dijela imala 13:13, ali se na odmor ipak otišlo uz prednost Nizozemske i to od dva pogotka (15:13). Kako su Nizozemci okončali prvi dio još su žešće otvorili nastavak susreta te su nizom 6:1 poveli s velikih 21:14.
Iznimno razigrani nizozemski rukometaši tada su prelomili utakmicu. Sredinom drugog dijela Hrvatska je napokon posložila obranu, ali se i dalje napadački mučila. No, deset minuta prije kraja došla je na 21:24, ali snage ni vremena za preokret nije bilo.
Prije poraza u Eindhovenu Hrvatska je u Varaždinu svladala Grčku 33:25, dok je potom bila bolja i od Belgije u gostima 30:27. Trenutačno su na vrhu ljestvice Hrvatska i Nizozemska sa po četiri boda.
Iduću utakmicu ove skupine Hrvatska igra u nedjelju u Osijeku, a suparnik će opet biti Nizozemska. Dvoboj počinje u 20.15 sati.
U drugom susretu 3. kola skupine 5 kvalifikacija za odlazak na Europsko prvenstvo rukometaši Grčke pobijedili su u gostima, u Hasseltu, Belgiju 26:24 (15:13).
Tako su se nakon tri kola u ovoj skupini bodovno izjednačili Hrvatska, Nizozemska i Grčka, sve reprezentacije imaju po četiri boda.
Kod Grčke je prvi strijelac bio Georgios Papavasilis s pet golova, dok je Belgiju predvodio Jeroen De Beule koji je postigao sedam golova.
Dalje prolaze dvije najbolje reprezentacije svake skupine, kao i četiri najbolje trećeplasirane momčadi.
Kvalifikacije za Europsko prvenstvo, skupina 5 (3. kolo):
Nizozemska - Hrvatska 32:27 (15:13)
