Niko Kovač napokon je mogao odahnuti. Njegova Borussia Dortmund prekinula je neugodan niz od tri utakmice bez pobjede, u Azerbajdžanu svladala Sabah 2:1 i osvojila tri iznimno važna boda u Ligi prvaka. No slavlje hrvatskog trenera nije prošlo bez gorkog okusa. Dortmund je protiv znatno slabijeg suparnika ponovno pokazao zabrinjavajuće slabosti, a njemački mediji nisu imali previše razumijevanja. Posebno je odjeknuo naslov uglednog Welta, koji je poručio da je Serhou Guirassy svojim pogocima spasio Borussiju od velike blamaže.
Kovač je u Baku stigao pod pritiskom. Nakon poraza od Bodø/Glimta u Ligi prvaka i remija bez pogodaka protiv Union Berlina u Bundesligi, ponovno su se otvorile rasprave o igri njegove momčadi. Dortmund je imao problema sa stvaranjem prilika, nedostajalo mu je napadačke odlučnosti, a kritike su bile sve glasnije.
Hrvatski trener zato je odlučio nešto promijeniti. U početnoj postavi napravio je četiri izmjene, a promijenio je i taktički raspored. Umjesto dosadašnjeg sustava, zaigrao je s dvojicom klasičnih napadača, Guirassyjem i Fabiom Silvom, dok je Carney Chukwuemeka dobio ulogu iza njih.
Početak je sugerirao da je Kovač pronašao pravo rješenje.
Guirassy je već u desetoj minuti doveo Borussiju u vodstvo, ali domaćini se nisu predali. Sabah, klub osnovan tek 2017. godine, hrabro se suprotstavio njemačkom velikanu i u 39. minuti preko Adena McCarthyja stigao do izjednačenja.
U tim trenucima Dortmund ponovno nije izgledao kao momčad koja ima potpunu kontrolu nad utakmicom.
vezane vijesti
Nijemci brutalni: 'Guirassy spasio Dortmund od blamaže'
Upravo je to posebno istaknuo njemački Welt, koji je izvještaj naslovio riječima da je Guirassy spasio Borussiju od blamaže u Bakuu.
Njemački list naglašava da je Dortmund, unatoč znatno kvalitetnijem igračkom kadru, ponovno morao strahovati protiv suparnika od kojeg se očekivalo da će ga rutinski svladati.
Guirassy je u 53. minuti ponovno pogodio, ovoga puta nakon sjajnog ubačaja Joeyja Veermana, i vratio gostima prednost.
No ni tada Kovačeva momčad nije uspjela potpuno slomiti otpor domaćina.
Welt je posebno upozorio na nedostatak ideje u pojedinim dijelovima utakmice i obrambenu nesigurnost zbog koje je Sabah do samog kraja ostao u igri.
Sličan zaključak donosi i Kicker, koji pobjedu opisuje kao teško izborenu. Njemački sportski magazin ističe da je Borussia u drugom poluvremenu zaigrala sigurnije i odlučnije, ali i da je ponovno dopustila suparniku priliku za povratak.
U 75. minuti domaćini su bili vrlo blizu izjednačenju. Nakon pogreške u Dortmundovoj obrani Mbina se našao u izglednoj situaciji, ali nije uspio pogoditi mrežu.
Borussia je na kraju sačuvala pobjedu, no rezultat 2:1 nije u potpunosti odražavao odnos stvorenih prilika.
Dortmund je uputio 22 udarca prema vratima, nasuprot 13 domaćina, a prema Kickerovim podacima imao je i znatno veći broj očekivanih pogodaka - 3,73 prema 1,49.
Upravo je neučinkovitost bila jedan od razloga zbog kojih je Kovač nakon utakmice smatrao da je njegova momčad mogla pobijediti mnogo uvjerljivije.
Kovač odgovorio kritičarima
Hrvatski trener nakon susreta nije skrivao zadovoljstvo pobjedom, ali ni činjenicu da je njegova momčad propustila priliku mnogo ranije riješiti pitanje pobjednika.
'Danas smo u napadu odigrali jako dobro i stvorili mnogo prilika. Da smo iskoristili samo polovicu, pobijedili bismo s tri ili četiri gola razlike. Napravili smo nekoliko manjih pogrešaka i vratili suparnika u utakmicu. Bila je to teška borba, ali potpuno zaslužena pobjeda', rekao je Kovač za DAZN.
Njegove riječi otkrivaju i najveći problem s kojim se Dortmund trenutačno suočava.
Momčad stvara prilike, ima pojedince koji mogu odlučiti utakmicu jednim potezom, ali još uvijek ne uspijeva uspostaviti kontinuitet igre kakav se očekuje od jednog od najvećih njemačkih klubova.
Kovač je u Bakuu dobio potvrdu da promjena sustava može donijeti napredak u napadačkoj igri. Guirassy i Fabio Silva zajedno su stvarali probleme domaćoj obrani, a Chukwuemeka je dodatno povezao vezni red i napad.
No njemački mediji upozoravaju da Dortmund mora pokazati mnogo više želi li ozbiljnije konkurirati najboljim europskim momčadima.
Tri boda koja Kovaču znače mnogo
Unatoč kritikama, pobjeda u Azerbajdžanu za Kovača ima veliku vrijednost.
Borussia je nakon tri kola Lige prvaka stigla do šest bodova i vratila se na pobjednički put nakon neugodnog poraza u Norveškoj.
Bio je to i prvi Dortmundov gostujući trijumf u Ligi prvaka nakon gotovo godinu dana, što dodatno objašnjava koliko je Kovaču bilo važno izbjeći novi kiks.
Njemački velikan sada se može nešto mirnije pripremati za nastavak sezone, ali pitanja o kvaliteti njegove igre nisu nestala.
Kovač je u Bakuu dobio rezultat koji mu je bio prijeko potreban. Guirassy mu je s dva pogotka donio pobjedu, a njemački mediji podsjetili su ga da u Dortmundu tri boda protiv autsajdera nisu uvijek dovoljna da utišaju kritike.
