Izbornik Zlatko Dalić ponovno ima problema s ozljedama pa za ovaj ciklus ne može računati na Joška Gvardiola, Matea Kovačića i vrlo vjerojatno Josipa Juranovića.

Uoči utakmica s Farskim Otocima i Crnom Gorom oglasio se povratnik u redove Vatrenih, stoper Martin Erlić koji je iz Bologne prešao u danski Midtjyilland.

'Ne treba nam puno uigravanja. Vratio sam se u reprezentaciju, sretan sam što sam tu. Imamo još koji dan za uigrati se, ali ne treba nam puno upoznavanja. Sretan sam što sam došao u novi klub. Novi tip nogometa, zadovoljan sam', rekao je Erlić pa dodao:

'Hvala Bogu vratio sam se u reprezentaciju, jako sam sretan što sam ovdje. Veliko mi je to zadovoljstvo. Djelovalo mi je kao da je izostanak trajao godinama, a zapravo je bilo manje od godinu dana. Malo su me ozljede usporile, međutim došao sam u pravu sredinu gdje me paze, oprezni su sa mnom. To mi je jako bitno. Vraćam se u staru formu.'

Izbornik Dalić je Erlića je na konferenciji za novinare u ponedjeljak istaknuo kao primjer igrača koji s maksimalnom odgovornošću pristupa reprezentativnim obavezama. Čak je upitao team-menadžericu Ivu Olivari kada 2026. može planirati svoje vjenčanje. Podsjetimo, prije tri godine propustio je bratovo vjenčanje upravo zbog utakmice hrvatske reprezentacije. Sve te geste danas dodatno dobivaju na značaju u svjetlu aktualne priče o Luki Sučiću.

'Mogu pričati o sebi. Imao sam situaciju da mi se brat ženio, a ja sam bio prvi put pozvan u reprezentaciju. Čak nisam nikoga ni pitao, donio sam svoju odluku, naravno u dogovoru s bratom, nevjestom i obitelji. Oni su mi bili najveća podrška jer reprezentacija je ono za što sam se borio, da dođem u nju i odjenem sveti dres. Odmah sam odlučio, ne kajem se, iskreno. Sad se šalimo u obitelji – oženit će se brat još jedan put. Naravno, to je samo šala... Drago mi je što sam tako odlučio', kaže Erlić pa uz osmijeh dodaje:

'Ha, ha, izbornik je otkrio svima da se ženim. Da, razgovarao sam s Ivom, da vidim kad kreću pripreme za SP. Naravno ako se pripreme dogode ranije nije problem da odem jedan dan na početku priprema, bitno je da sve bude u dogovoru s izbornikom.'

O prvim iskustvima iz novog kluba Erlić kaže:

'Jako sam sretan što sam došao u Midtjylland. Malo je drugačija sredina nego Italija, dosta drugačiji tip nogometa, dosta brži i ofenzivniji, stvarno sam zadovoljan, a i dobri su uvjeti', kaže Erlić te pojašnjava zašto se odlučio za odlazak baš u Dansku:

'Jako su me htjeli, došli su doma kod mene, napravili prezentaciju kluba i zašto me žele, odmah sam se zaljubio u njihov tip rada. To je ozbiljan klub. Nisam, očekivao takav rasplet na početku prijelaznog roka, ali možda mi je trebala promjena.'

Znači li to da se u Danskoj priviknuo na nešto hladnije vremenske uvjete kako će biti na Farskim otocima?

'Jesam i kad pada kiša meni je toplo, u kratkoj sam majici', nasmijao se Erlić koji ne skriva koliko mu je drago što je i Dominik Livaković riješio status posudbom u Gironu:

'Svima nam je drago jer on je bitna karika u našoj ekipi. Livi se smjestio, našao novi klub, želim mu svu sreću, da brani i da dođe u dobroj formi na sljedeće okupljanje.'

Prvi protivnik u ovom ciklusu kvalifikacija su Farski Otoci, čvrsta i organizirana reprezentacija...

'Ne poznajem dobro protivnika, ali vidjeli smo da su i Česi i Crnogorci borili s njima. Treba se priviknuti na podlogu, budući da je umjetna trava. Treba biti fokusiran od početka i dati maksimum, ako budemo pravi kako znano biti ne bi trebalo biti problema. No, treba ući sto posto o utakmicu', kaže Erlić koji će s klubom u Europskoj ligi igrati protiv Dinama. Veseli li ga to?

'Da, veseli me jako. Opet ću sresti bivše suigrače u reprezentaciji. Drago mi je da ću igrati protiv svojih i mislim da će biti dobra utakmica.'