O tome je za The Athletic govorio Nani, bivši portugalski reprezentativac, Ronaldov dugogodišnji suigrač iz reprezentacije i Manchester Uniteda. Njegova poruka vrlo je jasna: Ako Portugal želi izvući maksimum iz Ronalda, momčad se mora prilagoditi njemu.

'Svi bi trebali dati sve od sebe da se povežu s Cristianom na ovom Svjetskom prvenstvu', rekao je Nani u razgovoru tijekom Portugal Football Summita u Miamiju.

Zatim je dodao rečenicu koja će se posebno svidjeti Ronaldovim navijačima: 'On je igrač koji će zabijati golove do kraja ovog turnira. Vjerujte mi', poručio je.

Nani je svjestan da se oko Ronalda uvijek vodi ista rasprava. Većina ga i dalje želi u momčadi, ali dio javnosti smatra da Portugal s njim gubi energiju, intenzitet i sposobnost jačeg presinga.

'Većina želi igrati, ali neki ljudi žele da izađe iz momčadi jer misle da reprezentacija gubi energiju i mogućnost intenzivnijeg presinga. Ali ne smijemo zaboraviti da je on čovjek koji može odlučiti utakmicu i koji privlači svu pažnju obrana', rekao je Nani.

Upravo zato, po njemu, rješenje nije izbaciti Ronalda iz sustava, nego bolje posložiti ostatak momčadi oko njega: 'Naravno, on mora prilagoditi svoju igru sustavu koji trener stvara i svi moraju razumjeti njegove kretnje', rekao je Nani, a zatim dodao ključnu rečenicu: 'Jedina stvar je da igrači moraju trčati za njega.'

'Brazil će trčati za Neymara...'

Nani smatra da velike reprezentacije to razumiju kod svojih najvećih zvijezda: 'Moramo razumjeti da će Brazil trčati za Neymara, Francuska za Mbappéa, Argentina za Messija. U tim momčadima o tome nema rasprave', rekao je.

Zatim je usporedio Ronalda i Messija u kontekstu čuvanja energije: 'Messi stalno hoda jer čuva energiju za trenutak kada lopta dođe do njega. Eksplozivan je i najbolji je u zadnjoj trećini. Ronaldo je isti. Gotovo kao da mu govoriš: Nemoj trošiti energiju trčeći 60 metara', objasnio je Nani.

Ipak, dodao je da Ronaldo nije igrač koji potpuno nestane iz igre bez lopte: 'Ali Cristiano ne može hodati po terenu. On ne hoda puno. Ako obrana ima loptu blizu njega, neće je samo pustiti. On trči', rekao je.

Nani je zatim podsjetio na vlastito iskustvo s Eura 2016., kada je Portugal osvojio naslov prvaka Europe. Tada mu je izbornik Fernando Santos objasnio da bi mogao biti jedan od najboljih strijelaca turnira, ali da mora prihvatiti veću žrtvu za momčad i raditi više kako bi kompenzirao Ronaldovu ulogu.

'Žrtvovao sam se za momčad', rekao je Nani. Dodao je da je tijekom turnira pretrčao 84 kilometra, čak 14 više od sljedećeg igrača po toj statistici: 'Bio sam jedan od najboljih strijelaca u momčadi. Zabio sam tri gola, kao i Cristiano, i nastavio sam igrati dobro. U redu, izgubiš energiju, ne igraš uvijek lijep nogomet, ali mi smo pobijedili', poručio je.

Nani je govorio i o Ronaldovu karakteru u svlačionici. Odbacio je ideju da Ronaldo nije omiljen među suigračima i opisao ga kao jednog od zabavnijih članova grupe, iako priznaje da ima dvije strane.

Kaže da Ronaldo burno slavi pobjede, ali poraze doživljava kao 'kraj svijeta': 'On se stvarno voli šaliti. Ponekad ljudi ne razumiju šalu i to te može zastrašiti na početku ako si mlad, ali onda shvatiš da on samo želi da se osjećaš ugodno i kao dio momčadi', rekao je Nani.